Tiljublet af flere tusinde ellevilde fans gjorde en af brasiliansk fodbolds mest feterede stjerner gennem tiderne, Ronaldo, i aftes comeback, da hans klub Corinthians på udebane besejrede Itumbiara 2-0 i pokalturneringen. Først få timer inden kampen meddelte Corinthians træner, at han havde udtaget den 32-årige angriber, og det satte gang i sand valfart af tilhængere, som ikke et øjeblik betænkte sig på at tage turen fra Sao Paulo til den lille by Itumbiara, hvor de straks efter ankomsten begav sig til det hotel, hvor Corinthians var indkvarteret. Med højlydte hyldestsange fejrede de deres idol og gav umiskendeligt udtryk for, hvilke enorme forventninger de stillede til hans tilbagevenden. Og der var tilsvarende mishagsytringen på stadion, da det viste sig, at Ronaldo ikke kom på banen fra start. Endnu et stykke fra topformen Da det omsider skete midtvejs i 2. halvleg, ledsagedes hans entré af øredøvende begejstringsbrøl. Men samtidig afsløredes det også, hvorfor træneren ikke ønskede at benytte ham i samtlige 90 minutter. Det var nemlig tydeligt, at Ronaldos fysiske tilstand lod en hel del tilbage at ønske, og han nåede da heller ikke at blande sig ret meget i spillet.
Viljen fejlede imidlertid ikke noget, og hans omfattende tilhængerskare håber nu på at se ham i aktion igen til søndagens klassiker mod Palmeiras. Knæskade krævede lang pause Hans optræden mod Itumbiara kom nøjagtigt 387 dage efter hans seneste officielle match. Det var 13. februar sidste år, han i Milans møde med Livorno beskadigede sit venstre knæ så alvorligt, at det satte en stopper for hans karriere i den italienske storklub. I begyndelsen af december skrev han så en etårig kontrakt med Corinthians, og opgøret mod Itumbiara blev hans første for en brasiliansk klub, siden han som 17-årig skiftede til PSV Eindhoven.
