Efter en lang og flot 21 år lang professionel karriere, meddelte den italienske angriber Gianfranco Zola, at topfodbold nu hører fortiden til. Gianfranco Zola spillede de to sidste sæsoner i sin hjemstavnsklub Cagliari på Sardinien, hvor han beviste at han stadig var en af de mest stabile offensive spillere i Serie A. I perioden 1996-203 spillede Zola for engelske Chelsea, hvor han scorede 80 mål og vandt seks titler. Zola nåede bl.a. også at spille 35 landskampe for Italien, ligesom han i 2003 modtog den ordenen Order of the British Empire for sin positive indflydelse på engelsk fodbold.