Der bor ca. 6,4 millioner mennesker i Irland, men efter massiv og fortsat udvandring skønnes det, at der på verdensplan er over 80 millioner borgere med irske rødder. Har man stærke nationale følelser for den grønne ø, er der simpel hjælp at hente. Man skal blot kunne dokumentere, at man er anden- eller tredjegenerationsirer. Kan man det, er reglerne enkle: Statsborgerskabet og et pas med en guldharpe på rødbedefarvet baggrund er kun en ansøgning væk.
En stor del af den 33 mand store trup, som den irske landstræner, nordireren Martin O’Neill, har indkaldt til de to VM-playoffopgør mod Danmark lørdag i København og tirsdag i næste uge i Dublin, er født udenfor Éires grænser, og kender formentlig godt papirerne til ansøgning om irsk statsborgerskab. Af de 15, der ikke er født i Irland, er 10 fra England, 3 fra Nordirland og 2 fra Skotland – tre områder af det samlede Storbritannien, som altid har haft mange irske indvandrere. 10 procent af Storbritanniens samlede befolkning på lidt over 60 millioner skønnes at have irske rødder.
