Der skal mere end et par dages lønkonflikt til at ødelægge Lars Christiansens appetit på landsholdet. Men det betyder ikke, at den 37-årige fløjveteran vil finde sig i hvad som helst. Flensburg-Handewitt-spilleren træder for første gang aktivt ind i det lønslagsmål, der de seneste dage har gravet grøft mellem holdets spillere og ledelsen i Dansk Håndbold Forbund (DHF). »Der har været et stort pres på Bo (Spellerberg, red.) og Kasper (Hvidt, red.) som vores repræsentanter de seneste dage, så måske er det tid til, at fokus kommer lidt væk fra dem. Derfor må andre træde lidt i karakter, og det gør jeg gerne«, siger Lars Christiansen, der i sin første optræden som talsmand sender en bredside af frustration og irritation af sted mod formand Per Rasmussen og resten af DHF’s ledelse, som han alene mener bærer ansvaret for konflikten. »Jeg er rystet over DHF. Jeg kunne forstå dem, hvis vi var griske, men det er altså ikke tilfældet. Vi genererer så stor en del af DHF’s indtægter, at det vel kun er rimeligt, at vi får en anstændig del af dem«, siger Lars Christiansen om konflikten, der i en forsimplet form handler om, at spillerne vil aflønnes i forhold til, hvor mange penge de tjener til forbundet, mens DHF kræver en decideret lønnedgang. »Økonomien i Dansk Håndbold Forbund er på alle fronter presset i bund«, forklarer DHF’s formand, Per Rasmussen, sit standpunkt med. Drastisk nedgang uacceptabelt Men det får ikke Lars Christiansen til at bløde op. »Vi har tjent flere penge til DHF end nogensinde før. Man har endda lavet en ny sponsoraftale med Cimber Sterling, som efter alt at dømme er noget bedre end den forrige. Derfor kan vi selvfølgelig ikke affinde os med en så drastisk lønnedgang«, siger venstrefløjen. I 2008 tjente DHF godt 44 mio. kr. på sine landshold, mens udgifterne til landshold og elitearbejde beløb sig til knap 34 mio. kr. Lars Christiansens beslutning om at blive endnu et talerør for spillerne kommer på en dag, hvor presset på både DHF og spillerne er steget betragteligt. Hovedsponsoren Cimber Sterling, der tidligere uden held har forsøgt at lægge pres på, truede først på onsdagen med at trække sin støtte tilbage, hvis ikke parterne finder en løsning på konflikten. Landsholdet nægtede nemlig at optræde i DHF’s håndboldtøj med Cimber Sterlings logo på, fordi landsholdet og DHF endnu ikke er blevet enige om en lønaftale. Det fik Cimber Sterling til at reagere. Frustreret sponsor »Det giver ikke mening for nogen at være sponsor, hvis man bliver direkte årsag til en konflikt, og det er det indtryk, vi står tilbage med, sådan som sagen er udlagt, hvor det hele står og falder med vores trøjer. Det at have en hovedsponsor skulle gerne være noget positivt, der også er opbakning til fra spillerne«, skriver flyselskabets salgs- og marketingdirektør, Bjarne Rasmussen, i en pressemeddelelse. Knap var budskabet fra Cimber tikket ind hos medierne, før landsholdets målmand Kasper Hvidt vendte frustration til vrede mod DHF-bosserne. Hvidt overvejer landsholdet »Jeg vil gerne være landsholdsspiller, jeg vil gerne være rollemodel, men jeg tvivler da på, at jeg vil spille med DHF’s logo, når man kaldes grisk, hvis man kommer med et lønudspil, der er en nedgang på 20 procent. DHF siger, at det er et krav om mere i løn – ja, det er det, hvis man sætter det i forhold til DHF’s diktat om en lønnedgang på 40 procent. Hvis det er griskhed, så hænger tingene ikke sammen«, sagde Kasper Hvidt til. Så langt vil Lars Christiansen ikke gå, men han erkender, at landsholdets fremtid tegner dyster. »Lige nu kæmper vi for noget økonomisk. Og selvfølgelig kan jeg ikke repræsentere nogen, som jeg ikke har en aftale med. Men jeg bliver nødt til at dele tingene op. For jeg er også træt af hele sagen, fordi jeg er hamrende stolt over at spille på landsholdet«, siger Lars Christiansen. »Husk på, at jeg var med dengang i 1990’erne, da vi spillede gratis. Og det ville jeg hjertens gerne gøre igen, hvis tingene forholdt sig anderledes. Men nu er det sådan, at vi tjener millioner af kroner til DHF, og så synes jeg, at det er helt fair, at vi også får en rimelig bid« siger han. Team Danmark, der årlig lægger 11 mio. kr. i DHF, har tilbudt at mægle i konflikten.