Det er om igen, det er forfra, det er tilbage til start. Det er børnehaveklassetid for det mandlige danske håndboldlandshold. Væk er målmanden Kasper Hvidt, som var forudsætningen for den håndboldhistoriske danske EM-titel i Norge 2008. Væk er forsvarsstrategen Lars Jørgensen, væk er stregspilleren Torsten Laen – og væk er måske også verdens bedste Michael Knudsen, der befinder sig i en spørgsmålstegntynget skadespause. Men ’lige om lidt’ – i sommermåneden juni og gennem to kvalifikationskampe mod Schweiz – skal cheftræner Ulrik Wilbek og hans bestemt nye landshold prøve at spille Danmark til VM-slutrunden i Sverige om ni måneder. Og træningsarbejdet begyndte i mandags, og det fortsætter med tre testkampe i Norge, hvoraf den første spilles mod Sverige i aften i Skien. Danskerne havde i går deres første norske træning i havnebyen Larvik. Med medaljespillernes farvel – kun nogle få fra 2008 er stadig med – skal et nyt hold bygges op. Og det skal ske på et fundament af de nye spilleres kvaliteter, først og fremmest en udpræget fysisk styrke. Holdet mangler ’krop’ »Når tre spillere vælger at stoppe, så er det ikke bare dem, der skal erstattes«, siger Ulrik Wilbek. »Markante udskiftninger – og ikke bare den ene eller måske to, der skiftes ud efter hver sæson – giver forskydninger gennem hele holdet, men det udløser samtidig muligheden for at skabe helt nødvendige justeringer i holdets profil og spillestilen. Det prøver jeg på nu«.
Den seneste EM-slutrunde i Østrig – de forsvarende danske europamestre sluttede på 5.-pladsen – viste Wilbek, at hans mandskab mangler ’krop’. At spillerne fysisk havde svært ved at matche de aktuelt bedste hold. Og turneringen viste også, at magter man ikke til fulde omstillinger i forsvarsspillet, kan man ikke klare sig. Der skal satses på 5-1-opdækning Den klassiske 6-0-opdækning – den opdækning, der er trukket tilbage på stregen foran målet – er ikke længere tilstrækkelig; heller ikke selv om den er fleksibel med spillere, der konstant støder frem og markerer boldholderen, samt den spiller, der er på vej til at få bolden. »Det så vi i Østrig. Det svenske hold, der altid har dækket 6-0, sluttede som nr. 15, Tyskland endte på 10.-pladsen, Norge på 8.-pladsen. Derimod kan topholdene, Kroatien og Frankrig, mest af det hele, og de lægger stor vægt på en 5-1-formation. Vi har arbejdet med den før og også praktiseret den i slutrunderne, men nu skal den skærpes endnu mere«, siger Wilbek. Derfor har han besluttet sig for, at de tre kampe i Norge mod Sverige, Tyskland og værtsnationen skal bruges til at teste fløjspilleren Stefan Hundstrup fra Viborg, dog lettere skadet lige nu, og stregspilleren Henrik Toft Hansen fra AaB som de, på skift naturligvis, foretrukne fremskudte spillere i 5-1-formationen. Resultaterne må vige »Og det skal gøres ordentligt. Hvilket vil sige i mindst halvdelen af spilletiden i hver kamp – enten en hel halvleg eller to gange et kvarter i løbet af en kamp«, lyder det fra den danske landstræner. »Jeg er godt klar over, at spillerne føler sig mest trygge ved 6-0-opdækningen, og at det er fristende at falde tilbage til det trygge, hvis tingene ikke lykkes for os. Men udviklingsmæssigt giver det ingen mening, hvis ikke vi kører eksperimenterne igennem – uden hensyntagen til resultaterne i denne turnering. Med dette hold, der består af fysisk stærke spillere, har vi blot trænet 5-1-formationen tre gange, og skal det på nogen måde have effekt, må vi prioritere formationen i testkampene. Vi skal nå frem til bolderobringer gennem den fremskudte spiller, vi skal skabe afbrydelser i spillet gennem tacklinger, således at modstandernes angrebsspil bliver slået ud af rytme og ikke kommer op i tempo, det er afgørende. Boesen, Spellerberg og Møllgaard som playmakere Og det samme gælder angrebsmæssigt. Her har Wilbek også satset på nogle spilstyrende spillere, der ikke er ’dansere’ – altså spillere, der har en sådan kraft, at de ikke alene er målfarlige i deres eget individuelle spil, men at de også har fysik til at lave screeninger, når de deltager i opspillet til de afslutninger, der skal komme fra backspillerne. Disse playmakere er comebackspilleren Lasse Boesen fra Flensburg, den erfarne Bo Spellerberg fra Kolding og Henrik Møllgaard fra AaB. Spillere med tyngde, og et par stykker af dem med stor rutine, eksempelvis Lasse Boesen. Han er glad for at være tilbage i landsholdstrøjen – men han var også glad for den selvvalgte pause på et år, som har været gavnlig for både krop og psyke. »Jeg ved godt, at jeg udelukkende er med for at blive testet som playmaker. Og det er fint med mig«, siger Lasse Boesen før mødet med Sverige. »Jeg ser det ikke som en bås, snarere som en plads med store udfoldelsesmuligheder«.
