Noget helt usædvanligt skete den aften i Hamburg, da herrelandsholdet tog hul på EM-hovedrunden med en kamp mod Holland. Ja, det var nærmest en revolution i fortællingen om de seneste 20 års mange succeser, der fandt sted i Barclay Arena. For da nedtællingen til de 60 minutter var slut, og kampen gik i gang, måtte tilskuerne kigge langt efter manden med nr. 24 på ryggen og det røde pandebånd, der holder styr på det lange viltre hår. Mikkel Hansen sad nemlig på bænken, og det var første gang i nyere tid, den danske superstjerne var udeladt af startopstillingen på landsholdet uden at være skadet. Noget var i gære.
Tre gange er nu 36-årige Mikkel Hansen blevet kåret til verdens bedste håndboldspiller, og igennem tre årtier fra slutrundedebuten ved de olympiske lege i 2008 har han været en væsentlig faktor i landsholdets guldmedaljer ved EM, VM og OL.
