Det så tøvende og nervøst ud, da de danske håndboldkvinder lagde ud mod Kroatien.
Men det ujævne spil varede kun 10 minutter. Derefter så danskerne sig ikke tilbage i en decideret opvisning mod en kroatisk mandskab, der blev mere og mere modløst, som de danske mål regnede ind.
Og Danmarks forsvar holdt tæt mod kroaterne, der kun kom til mål fra distancen i størstedelen af kampen.
Legede sig til storsejr
I de sidste 13 minutter af kampen scorede Kroatien kun et enkelt mål, mens Danmark legede sig til en overvældende 31-19-sejr.
Pytlick: Nu er målet finalen
Lærke Møller spillede en flot kamp som playmaker, Camilla Dalby bombede langskud i mål og midterforsvaret har ikke set bedre ud i mange år.
Nu er Danmark sikret en plads i semifinalen, selv om der stadig resterer en puljekamp mod Montenegro.
_______________________________________________________________________________________________
KAMPEN MINUT-FOR-MINUT:
Camilla Dalby bliver valgt til Danmarks bedste spiller.
60. minut: Så scorede kroaterne. Langskud i overtal til 31-19. Krogshede på overliggeren i sidste sekund. Men sikker sejr på 31-19 og Danmark er i semifinalen ved EM.
59. minut: Pernille Larsen på stolpen. Danskerne er begyndt at fejre semifinalen. Augustesen på kontra til 31-18. Kamilla Kristensen vises ud i to minutter.
58. minut: Kviesgaard scorer oppe i hjørnet fra fløjen efter knaldhårdt opspil på tværs. 30-18.
57. minut: Det er næsten synd for Kroatien. Der er klasseforskel lige nu. Time-out. De ser glade ud omkring Jan Pytlick.
56. minut: Danskerne spiller stadig rapt og sikkert. Der slappes ikke af. Krogshede igennem, men keeperen redder.
55. minut: Kroaterne er totalt modløse. Fortsætter med de lange angreb, men kan slet ikke bryde igennem.
54. minut: Trine Troelsen bryder og fører selv bolden til mål. Og svigter ikke - 29-18.
53. minut: Danmark foran med 10. Kviesgaard suser frem med endnu et frækt mål til 28-18. Udvisning til Line Jørgensen.
52. minut: Berit Kristensen kommer på scoringslisten til 27-18.
51. minut: Lærke Møller er blevet småskadet og kommer ikke mere på banen. Karin Mortensen redder igen. Og så hopper Trine Troelsen frem til en langskudsscoring - 26-18 og det kan vist ikke gå galt for Danmark.
50. minut: Otte mål foran - Danmark scorer endnu et kontramål ved Augustesen, som lobber til 25-18.
49. minut: Oh - der bliver brændt nogle store danske chancer. Men det koster ikke så meget med den føring - og Karin Mortensen, som er kommer flot i gang.
47. minut: Kroaterne får lov at komme lidt tilbage med to scoringer - 24-18.
45. minut: Melgaard misser stor chance, men Karin Mortensen finder med udkast Kviesgaard, som scorer fra højre fløj til 24-16.
44. minut: Reducering af Kroatien til 23-16.
43. minut: Dalby finder Thorsgaard, som fra fløjen gør det til 23-15.
42. minut. 22-15 nu - og det ser godt ud for Danmark. Hektisk, men svært for kroaterne at hænge på.
40. minut: Line Jørgensen til 21-14.
38. minut: 20-14 - dansk boldtab og kroatisk scoring.
37. minut: Rikke Skov sender bolden i mål til 20-13.
36. minut: Der skubbes og mases. For en gangs skyld et langskud på stolpen fra Kroatien. Dem har Karin Mortensen det ellers svært med. Hurtigt kroatisk kontraløb giver mål - 19-13.
35. minut: Igen et kroatisk langskud - 18-12. Men Dalby svarer igen med endnu et brag til 19-12.
34. minut: På stolpen og Nørgaard samler op til 18-11 fra fløjen.
33. minut: Danmark bliver dømt for fejlscreening. Og nu er kroaterne fuldtallige. Men det danske midterforsvar er stærkt. Langskudsscoring af Kroatien til 17-11.
32. minut: Kroaterne i undertalsangreb. Det ligner brydning af og til. Nøl.
31. minut: Kampen er i gang igen. Første kroatiske udvisning. Dalby til Thorsgaard på stregen og 17-10.
PAUSE: Nervøs dansk start på kampen. Og kroaterne åbnede godt. Men efter 10 minutters spil ændrede et par hurtige danske kontraer forløbet. Og efter 10-8 tog Danmark afstand med Camilla Dalbys tordenskud. 16-10 og Danmark styrer mod semifinalen.
30. minut: Time-out af Danmark, der kan sikre en sikker føring til pausen. Efter svag dansk start er danskerne nu styrende. Men fejl og kontra af Kroatien til 15-10. Dalby gør det igen - op i hjørnet med den stenhårde venstre. 16-10 til Danmark ved pausen.
29. minut: I undertal hamrer Dalby stillingen på 15-9. Ingen chance for keeperen.
28. minut: Camilla Kristensen må ud i to minutter. Kroatien brænder den første mulighed for at udnytte overtallet.
27. minut: Dalby igen - 13-9 til Danmark. Der spilles hårdt fra begge sider. Mie Augustesen bringer Danmark foran med 14-9 på endnu et opløb.
25. minut: Utilfredse tilskuere, men der var ikke noget galt med udvisningen. Det var nok mere en skæv hjørne-dom. Camilla Dalby står nærmest stille og dirigerer bolden over kroaterne og i målhjørnet til 12-8. Men kroaterne hurtigt på 12-9.
24. minut: Frikast til Kroatien og Melgaard vises ud i to minutter.
23. minut: Lærke Møller tager sagerne i egen hånd og bliver ramt i hovedet - men scorer til 11-8 på stor fight.
22. minut: Dalby og Lærke Møller styrer, men der brændes store chancer. Kroatien uheldig med stolpeskud - og så brænder danskerne. Så stadig 10-8.
21. minut: Voldsomt frikast mod Lærke Møller, som ellers havde scoret. Hurtige danske kombinationer. Mie Augustesen kikser, men Melgaard bryder med det samme.
19. minut: Første time-out. Kroatien reducerer til 10-8. Kroaterne vil søge tilbage i 6-0-forsvar. Krogshede fejler i angreb, så Kroatien kan starte nyt langt angreb. Men det danske forsvar står også flot. Nøl mod Kroatien.
18. minut: Lærke Møller brænder. De danske angreb afsluttes lidt for hurtigt. Bolden opfanges i det danske forsvar og Mie Augustesen sendes mod mål. Hun svigter ikke. 10-7 til Danmark på et smukt lob.
17. minut: Mange hårde tacklinger. Bare kampen ikke udarter. Dommerne reagerer ikke meget. Langt kroatisk angreb afsluttes med langskud til 9-7.
15. minut: Kroatien hurtigt tilbage, men Augustesen kommer fra kanten med finurlig afslutning og 8-6. Fejl igen af kroaterne og Line Jørgensen kan løbe bolden i mål til 9-6 til Danmark.
14. minut: Kvisgaard igennem på stregen efter flot opspil - 6-5 til Danmark ved Maibritt Kviesgaard. Og redning af Mortensen giver hurtigt opløb. Pludselig 7-5 til Danmark.
13. minut: Danskerne har haft det svært. Men er pludselig med efter et par kroatiske fejl. Overtrådt på Augustesen. Og udligning til 5-5 af Kroatien.
12. minut: Udligning og derefter hurtig kontra, hvor Rikke Skov scorer til første danske føring. 5-4.
11. minut: Ikke mange mål. Men flot scoring til Danmark ved Kviesgaard fra fløjen til reducering til 3-4.
10. minut: Afslutning af Line Jørgensen går over. Karin Mortensen redder igen, men kroaterne kommer foran 4-2 fra stregen.
9. minut: Kedelige sjuskefejl i angrebet. Men bolden hurtigt på danske hænder igen. Svært at komme til skud mod den offensive 5-1-formation i Kroatiens forsvar.
7. minut: Kroatien fører nu 3-2. Igen et langt angreb afsluttet på giftigt langskud. Kviesgaard stopper kontra efter spildt dansk mulighed.
6. minut: 1-2 og 2-2 på to hurtige opløb . Først Melgaard og siden hurtigt opløb fra højre fløj.
5. minut: I stedet scorer Kroatien til 2-0 på hurtig kontra. Og danskerne brænder igen. De lader sig stresse af det hårde kroatiske spil. Men danskerne spiller også hårdt.
4. minut: Kroatien heldig med advarsel. To danskere igennem, men bremses hårdt. Og så fældes Line Jørgensen. Kroaterne spiller hårdt. Lærke Møller må også i gulvet - det lignede et straffe.
3. minut: 0-1 - Kroatien scorer på langskud. Line Jørgensen kikser et forceret skud.
2. minut: Lange kroatiske angreb på tværs. Men danskerne står godt.
1. minut: Første redning til Karin Mortensen efter flot kroatisk opspil. Og Trine Troelsen brænder i den anden ende.
Kampen er i gang.
_______________________________________________________________________________________________
OPVARMNING
Danskerne frygter, at forsvaret vil få det svært mod det utraditionelle kroatiske angreb.
Kroatien har tre verdensklasseafsluttere fra distancen og en klassemålmand. Men truppen er ikke bred.
Smal trup kan blive Danmarks chance i opslidningsslagNationalmelodierne bliver afspillet.
Spillerne er på banen.
_______________________________________________________________________________________________
OPTAKT
De danske håndboldkvinder har allerede præsteret over forventning.
Men nu er folkets krav den semifinaleplads, som landstræner Jan Pytlick satte som mål før turneringen.
Derfor skal uberegnelige Kroatien besejres i kampen foran omkring 11.000 tilskuere i kæmpehallen i Herning.
LÆS OGSÅ Karakterbogen: Fortrinligt over næsten hele linjen
De flotte sejre over EM-favoritterne fra Rumænien og de russiske verdensmestre har fået optimismen tilbage på det hold, der skuffede for et år siden ved VM.
Pytlick: Nu er vi meget tæt på målfortsæt med at læse
