Med en jætteindsats og sejr på 28-27 over de franske viceverdensmestre spillede de danske håndboldkvinder sig tilbage i EM-slutrunden og kan med en sejr på lørdag over Makedonien gøre sig klar til mellemrunden med to point i bagagen. Tilskuerne i Sportski Cair Center i Nis blev vidne til et gigantisk drama, hvor de unge danske spillere bestod alle de prøver, der nu findes i international håndbold.
LÆSA RTIKEL EM-håbet tændt i bragende drama
Med Louise Burgaard som den helt store skikkelse og den blot 20-årige målvogter Cecilie Greve som en frelsende engel i nogle afgørende situationer, da det for alvor spidsede til mod kampens slutning, sikrede danskerne sig en meriterende sejr. Dermed fik det danske hold taget revanche for nedturen forleden mod Sverige og spillet sig tilbage i turneringen.
En skidt start på kampen
Det danske hold fik ikke den bedste start på en kamp, hvor de ellers skulle jagte både en sejr og tanke selvtillid efter nedturen mod Sverige for nylig. I løbet af knap tre minutter bragte Frankrig sig foran 3-0 uden at Danmark havde haft en eneste afslutning i den modsatte ende.
Det så alt andet en lovende ud, for de fysisk meget stærke franskmænd tog i den grad fra og så ud til at ville kyse sin modstander ved hjælp af rå muskelkraft. Ganske langsomt begyndte det offensive danske 4-2-forsvar at fungere, og der blev prikket hul på den franske mur med nogle hurtige kontraløb.
Især Louise Burgaard på højre back udfordrede de stærke franskmænd, og på stregen var Susan Thorsgaard en konstant trussel. Med en viljestærk indsats fik de danske spillere kæmpet sig tilbage i opgøret, og det var derfor helt i overensstemmelse med kampens forløb, at Danmar kunne bringe sig foran 7-6 efter 13 minutters spil, og det mål af Burgaard indvarslede en endnu tydeligere dansk dominans, som udmøntede sig i en 15-12-føring ved pausen.
Firemålsføring forsvandt hurtigt
Selv om venstre fløjen Ann Grete Nørgaard straks i 2. halvleg med sit femte mål skaffede Danmark en firemålsføring, så var det en stakket frist, for der var igen kommet knas i det danske angrebsspil. Lotte Grigel styrede offensiven, men hendes spil var meget fejlbehæftet, og franskmændene fik i løbet af ganske få minutter udlignet den ellers betryggende danske føring og endda bragt sig foran med to mål ved 17-19. Alt dette i løbet af fem minutter.
Jan Pytlick tog derefter Lotte Grigel ud og erstattede hende med Kristina Kristiansen, der havde gjordt det fint i de første 30 minutter. Samtidig kom Cecilie Greve på mål i stedet for Sandra Toft, og hun bidrog med nogle redninger til, at danskerne atter fik fat i spillet inden franskmændene løb med det hele.
Som så mange gange før, når de to hold har mødtes, var der lagt op til en gyserafslutning af rang, for som minutterne sneg sig af sted, fulgtes Danmark og Frankrig ad i en inciterende håndboldmatch.
Endnu en redning ad Cecilie Greve
Ganske vist førte Danmark med skiftevis et og to mål, men viceverdensmestrene nåede hver eneste gang op, og levede dermed op til sit ry som international kvindehåndbolds mest ubehagelige modstander.
Med nøjagtigt tre et halvt minut tilbage tog landstræner Jan Pytlick timeout ved stillingen 26-26, og dramaet var tæt på at nå sit klimaks. Pernille Larsen bragte Danmark på 27-26, og da Frankrig smed bolden væk på det efterfølgende angreb, gav det en lille matchbold til de danske kvinder. Louise Burgaard scorede derefter til 28-26, og den rutinerede franske træner Olivier Krumbholz, der har været i embedet siden 1998, tog prompte timeout.
Hans svar var en ekstra markspiller i stedet for målvogteren, men på en pragtredning af Cecilie Greve reddede Danmark i første omgang stormen af, og selv om Frankrig igen fik bolden i de sidste sekunder, kunne de ikke få scoret det udlignende mål.
Danmark spiller sin tredje og sidste indledende gruppekamp ved EM lørdag aften. Modstanderen i Nis er Makedonien.
