Danmark er klar til endnu en VM-semifinale i håndbold – og dermed sikker på en plads i medaljespillet i Barcelona. Men det der lignede en stensikker sejr efter første halvleg, var tæt på at gå fra show til fiasko. Og det skete i kraft af det sidste øjebliks mål, som Henrik Møllgaard – manden, som de spanske spillere kalder en nordisk skovhugger – scorede til slutresultatet 28-26. »Nu kommer vi under alvorligt pres for første gang i turneringen. Og så får vi se, hvor vi reelt står«, sagde Mikkel Hansen inden kampen.
Ensidig første halvleg
Pres? Alvorligt pres? Første halvleg var så ensidig en forestilling, at den nærmest var, ja undskyld udtrykket – kedelig. I et behersket tempo, nogle gange nærmest spadserende, kørte danskerne bolden rundt til der bød sig åbninger i det ellers bredskuldrede ungarske forsvar.
Bang-bang-bang, 5-1 efter 11 minutter, 11-5 efter 20 minutter – da den tilbagevendte Jesper Nøddesbo scorede på et smukt, smukt artistmål fra stregen. Bolden var så skruet på sin vej i målet, at den først var ude i forhallen og vende. Oplægget stod Mikkel Hansen for, og det var hans femte målgivende aflevering på det tidspunkt.
Solidt af Niklas Landin
Med til at skabe den solide danske pauseføring – 18-11 og af den slags, der afgør kampe – var et ganske solidt målmandsspil af Niklas Landin, som viste fine prøver på sin kunst: at få de reddede bolde til at lægge sig foran hans fødder som små dresserede puddelhunde. Først mod halvlegens slutning faldt antallet af redninger, men alligevel lå han på en redningsprocent på 47, da de første 30 minutter var overståede.
Landstræner Wilbek havde valgt sin sædvanlige startopstilling, A-kæden – hvis man kan kalde den for det i en trup, der er så homogen, og hvor alle giver deres bidrag. Men sådan her: Landin, Hans Lindberg, Kasper Søndergaard, Rasmus Lauge, René Toft, Mikkel Hansen og Anders Eggert i angrebet. I forsvaret blev der så justeret med Henrik Møllgaard og Kasper Nielsen.
Målmanden skudt i sænk
Ungarn havde valgt at begynde med Peter Tatai i målet – efter at Roland Mikler ellers havde leveret en stærk præstation i Ungarns ottendedelsfinale. Valget virkede ikke ’klogt’, og ved stillingen 12-5 til Danmark blev Tatai da også hevet ud på bænken. Men det forandrede ikke meget, balancen i scoringen var den samme.
De ungarske spillere virkede faktisk noget skræmte – og det gjorde deres angrebsspil tøvende og fejlpræget. Der blev skudt på muligheder, der ikke var der.
Det danske forsvar lukkede godt og lokkede flere gange de ungarske spillere ind i blindgyder, hvor afslutningerne var læselige for målmand Niklas Landin.
Første afbrænder fra Eggert
Og så blev det i øvrigt kampen, hvor Anders Eggert – efter 20 straffekastscoringer på stribe – brændte sit første fra 7 meterstregen. Derefter lå straffekastene i hænderne på Hans Lindberg, der scorede på to af slagsen inden pausen. Han nåede op på i alt seks mål i første halvleg.
Hvis Ungarn skulle tilbage i kampen, måtte de komme med et helt andet tryk, en helt anden vilje og et større mod i anden halvleg. Og de kom da også i gang, og efter blot fem minutters spil kunne ungarerne – på et mål af Laszlo Nagy, den frygtede ungarske skytter og forsvarsdirigent – reducere den danske føring til 19-15.
Slattent og ukoncentreret
Det danske spil var ’slattent’ i åbningsfasen, kampen var jo vundet, og koncentrationssvigtet udløste tekniske fejl, og ikke mindst var det sorte minutter for Nikolaj Markussen, der lavede et par angrebsfejl og også misbrugte to skudforsøg. Det lignede bestemt ikke en ny festaften, der går rundt i stueetagen, men kigger ud fra første sal.
Det blev 21-18 – og de danske tilskuere sejlede ikke længere op ad åen. For nu var den tamme forestilling blevet vild, Ungarn var tilbage i kampen, og den spænding, der naturligt bør høre til en VM-kvartfinale havde omsider gjort sin entré. Til Wilbeks ærgrelse.
Tak til Landin og Lindberg
Det lykkedes igen danskerne at trække fra til et forspring på fem mål, og det kunne holdet takke Landin og især Hans Lindberg for. Nu da bagskytterne ikke kunne levere noget: Seks skud fra distancen blev misbrugt i den rædselsfulde danske periode i anden halvleg, hvor hele det gode spil fra kampens første 30 minutter lige så stille gled ud af hukommelseskortet.
Med fem minutter tilbage kom så en Markussen-hammer – til 27-24. Og nu skulle den taktiske kunnen køre sejren hjem. Og det lykkedes i en svær undertalssituation, hvor Markussen var udvist.
