En asiatisk kvinde skulle - ifølge det første udkast - pryde en ny pengeseddel i Canada.

Men hun blev udskiftet med en hvid kvinde, efter sedlen havde været vist til brugerpaneler, inden den gik i trykken. Otte af fokusgrupperne var kritiske over for, at den højstlydende pengeseddel skulle vise en asiat.

Og så kom den canadiske nationalbank ellers i stormvejr.

Tog afstand fra asiatisk forsker
»Nogle har noget imod, at forskeren forekommer asiatisk«, konkluderede en rapport om fokusgruppernes opfattelse af den nye seddel, som det canadiske nyhedsbureau Canadian Press har fået aktindsigt i.

»Nogle finder, at den repræsenterer en stereotyp opfattelse af asiater som nogle, der brillerer i teknologi og/eller videnskab. Andre mener, at asiater ikke skulle være den eneste etniske gruppe, der repræsenteres på sedlerne. Andre etniske grupper burde også afbilledes«, hedder det i rapporten om fokusgruppernes opfattelse af de nye sedler.

En enkelt skrev i sin 'anmeldelse' af designforslaget: »Personen forekommer at være af asiatisk afstamning, som ikke repræsenterer Canada. Det er ret grimt«.

Indvandrerråd: Banken giver efter for racisme
Det Kinesisk-Canadiske Nationalråd tog skarp afstand fra beslutningen om at fjerne den asiatiske kvinde fra 100 dollar-seddel.

»Canadas Nationalbank har tydeligvis taget racistiske kommentarer og tilbagemeldinger fra fokusgrupperne alvorligt«, siger My Lui fra rådet ifølge den statslige tv-station CBC. Lui forlanger, at banken »erkender at have begået en fejl ved at give efter for racistiske synspunkter«.

Bank må gå canossagang
Nu har bankens direktør undskyldt mange gange. Mark Carney forklarer, at sedlerne skulle hylde Canadas bidrag til de medicinske fremskridt, og at der i de første udkast blev benyttet et billede af en sydøstasiatisk kvinde, der kiggede i et mikroskop.

Designet blev valgt, hvorefter bankens designer gik i gang med at skabe et originalt billede fra bunden af, så det ikke viste nogen virkelig person.

»Derfor så det endelige design ikke ud som det manipulerede billede, fokusgruppen så«, meddeler Mark Carney.

»I designet af vores 100-dollar-seddel betød forsøgene på at undgå at tegne en bestemt person, at billedet forekommer kun at vise en enkelt etnisk gruppe. Det var ikke bankens intention, og jeg undskylder over for dem, der blev krænket«, tilføjer han.

Vil ændre arbejdsgangene
Nationalbankdirektøren lover, at fremgangsmåden ved udformningen af kommende sedler vil blive gennemgået på grund af fadæsen.

Det Kinesisk-Canadiske Nationalråd vil have banken til at opgive sin modstand mod at lade sedlerne vise racer.

»I visker os alle ud. Og så bliver jeres standardbillede en person med hvide træk«, siger Victor Wong, der er rådets nationale formand.

Ifølge canadiske medier kan følgen af diskussionen blive, at canadiske sedler - i den udstrækning de overhovedet skal vise mennesker - fremover kun vil rumme billeder af historiske personer.