I de seneste 40 år har mange politikere argumenteret for, at »pengene ligger bedst i borgernes lommer«, og erklæringen har altid haft gennemslagskraft. Det havde den allerede, da ophavsmanden – den tidligere konservative finansminister Poul Møller – tilbage i 1967 gjorde det til sit valgslogan. Det gav ham adgang til ministerkontoret.

Men det er, som om Skat har taget det kendte slogan en tand for bogstaveligt.

I hvert fald er det en kedelig og bekymrende kendsgerning, at borgerne aldrig har skyldt kommunerne så mange penge, som de gør i dag.

7 milliarder kroner, som skulle være havnet i kommunekasserne, er blevet i borgeres lommer. Borgere, der ikke har villet betale deres parkeringsbøde, daginstitutionsplads eller ejendomsskat.

Det er Skat, der skal inddrive pengene for kommunerne. Denne opgave blev som led i kommunalreformen overdraget fra kommunerne til Skat i 2005.

Alene Københavns Kommunes tilgodehavende udgør 1 milliard kroner. Det er 600 millioner mere end for fem år siden.

Det har altså på ingen måde været effektfuldt at lægge ansvaret for inddrivelse hos Skat. Og som skatteministeren diplomatisk indrømmer, så har Skat »en udfordring«, og »vi er nødt til at gøre det bedre«.

Urimeligt sløseri
Naturligt nok har den manglende inddrivelse gjort politikerne på Københavns Rådhus rasende. »Urimeligt sløseri«, kalder overborgmester Frank Jensen Skats indsats. Han er træt af en regering, som konstant peger fingre ad kommunernes manglende effektivitet, når de selv præsterer så ineffektiv inddrivelse af gæld.

Det er nemt at forstå både Københavns og de øvrige kommuners frustrationer. De har krav på pengene. Og så har de mere end brug for dem.

Man behøver ikke være medlem af en kommunalbestyrelse for at blive bekymret og forarget over den ringe indsats for at få gælden hentet ind. Det er et farligt signal at sende til de millioner af danskere, der med største selvfølge betaler deres skat og regninger fra kommunen.

I tillid til, at alle bidrager. Og med en forventning om, at administrationen er så effektiv, at det nærmest er umuligt at snyde sig udenom.

LÆS ARTIKELFrank Jensen: Urimeligt sløseri i Skat

De 7 kommunemilliarder skal hurtigst op af borgernes lommer for at sikre, at der fortsat er et flertal af danskere, der betaler deres skat med glæde – eller i hvert fald bare betaler.

Det kræver, at Skat er stærk og effektiv. Men det er desværre ikke det billede, der i disse år tegner sig af Skat. Skat fremstår svækket efter store omlægninger, som stadig ikke er fuldt effektueret.

I december kaldte Skats daværende topchef, Ole Kjær, ligefrem Skat for nødlidende. Han lagde ikke skjul på, at den historiske omstrukturering ville betyde flere fejl og en svækket inddrivelse.

Offentligt ansatte er dyre
Omlægningen har blandt andet betydet, at antallet af skattemedarbejdere er reduceret kraftigt. I 2002 var der 11.500 ansatte beskæftiget med skat, i dag er de knap 8.000 i Skat, og målet er at nå ned på 7.000 ansatte i 2013.

Offentligt ansatte er dyre, og derfor kan det være nødvendigt med effektiviseringsplaner.

Men netop hos Skat kunne det – forudsat en sund og stærk organisation – være en god forretning at ansætte flere for at have nok muskelkraft til at få skrabet pengene hjem til de offentlige kasser.

Måske kunne Skat faktisk lære lidt af kommunerne og skele til deres nye strategi for at nedbringe omfanget af socialt bedrageri. Flere kommuner ansætter målrettet kontrollanter til opgaven – og det ser ud til at være gode investeringer.

I København har de netop ansat otte kontrolmedarbejdere, der skal afsløre snyd med kontanthjælp, boligsikring eller børnetilskud. Kommunen forventer, at de otte ansættelser vil spare kommunen for udbetalinger på 18 millioner.

I Gribskov Kommune har to nyansatte kontrollanter været i gang i et halvt år og har skaffet besparelser for 1,3 millioner. I Furesø har to medarbejdere på et halvt år hentet to millioner kroner hjem til kommunekassen.

Så måske har skatteministeren haft for meget fokus på at få omkostningerne ned og for lidt fokus på at få indtægterne op – og dermed pengene op af borgernes lommer.