EU er ved at tabe en generation på gulvet. Stadig flere unge har ikke noget arbejde og har udsigt til en fremtid, hvor de skal kæmpe hårdt for at få fodfæste på et kriseramt europæisk arbejdsmarked. I dag er hver femte under 25 år i EU arbejdsløs. Det er 5 procent flere end for tre år siden, og det ser ikke ud til, at arbejdsløshedskurven er toppet endnu. Spanien er hårdest ramt. Her går næsten halvdelen af alle unge under 25 år ledig. Herefter følger lande som Slovakiet, Litauen og Grækenland. Selv et økonomisk vækstland som Sverige har over 20 procent ungdomsledige. Danmark ligger et stykke længere nede på listen med en ungdomsarbejdsløshed på over 12 procent, men til gengæld er de unges ledighed herhjemme steget mere end gennemsnittet i EU. En mennesketragedie Professor Jesper Rangvid fra Institut for Finansiering på CBS kalder udviklingen en »mennesketragedie«. »Det er en kæmpeudfordring. Der vil gå flere år, før vi kan begynde at se rigtige fald i ledigheden i lande som Grækenland, Spanien, Portugal og Italien. Og når en stor del af en generation ikke er inde på arbejdsmarkedet, mister landene den viden og erfaring, der er nødvendig for at klare sig«, siger Jesper Rangvid. Erfaringerne fra tidligere perioder med lavkonjunktur og stor ungdomsarbejdsløshed som i begyndelsen af 1980’erne er ikke opløftende. Ifølge professor og arbejdsmarkedsforsker Per Kongshøj Madsen fra Aalborg Universitet vil de unge være præget for livet – selv under et økonomisk opsving: »Selv om de får arbejde, vil de få lavere lønninger og have en højere risiko for at blive arbejdsløse«. I flere sydeuropæiske lande som Spanien og Grækenland har unge demonstreret i gaderne mod den økonomiske hestekur, som regeringerne har gennemført.

FOTOSe da unge demonstranter indtog Madrid