Det ligner en god nyhed i en økonomisk krisetid. Danmark står stærkere i konkurrencen med udlandet.

I årevis er de danske lønninger løbet fra de udenlandske konkurrenter, men nu er billedet vendt. Danmark er så småt ved at hente noget af den tabte konkurrenceevne tilbage.

Det fremgår af nye tal fra Erhvervs- og Vækstministeriet.

»Jeg vil ikke være jubeloptimist, men der er forsigtigt positivt tegn, som vi kan glæde os over«, siger erhvervs- og vækstminister Ole Sohn (SF).

Danmark vinder markedsandele
Lønnen stiger mere i Sverige og Tyskland end i Danmark, og kombinationen af beskedne lønstigninger og bedre produktivitet i virksomhederne har styrket den danske konkurrenceevne, viser de nye tal. Det betyder også, at Danmark vinder markedsandele på eksportmarkederne.

»Dansk økonomi har været præget af, at vi siden slutningen af 1990’erne har haft en stadig ringere konkurrenceevne. Når vi ikke har gjort noget ved det tidligere, hænger det nok sammen med, at i opgangstider er man ikke så opmærksom på konkurrenceevnen. Det er først fra 2009-10, at forbedringen af produktiviteten for alvor er slået igennem«, siger Ole Sohn.

LÆS OGSÅNu stiger de offentlige lønninger igen mere end de private

»Og det er et godt tegn, at virksomhederne har skåret ting fra, som måske ikke var de mest produktive. Og det er rigtigt set af arbejdsmarkedets parter, at de har lavet overenskomster, der ligger lønmæssigt lavere end lønningerne i de lande, som vi normalt sammenligner os med«.

»Vi skal som regering bidrage med at føre en økonomisk politik, så omverdenen har tillid til os, og desuden gennemføre de reformer, som er nødvendige som eksempelvis efterløns- og skattereformen, der vil bidrage til at styrke økonomien«, lyder det fra ministeren.

Arbejdsløsheden stiger
På trods af den bedre konkurrenceevne og regeringens kickstart af økonomien stiger arbejdsløsheden i disse uger efter at have ligget stabilt i en længere periode.

Der var i juni 164.200 arbejdsløse, hvilket var 1.500 mere end måneden før.

LÆS MERELedigheden er steget med 1.500 personer

»Vi har holdt niveauet for arbejdsløsheden nogenlunde, men det er klart, at vi er et lille land med en åben økonomi, som er afhængig af, hvad der sker udlandet. Og når for eksempel de sydeuropæiske lande bliver ramt af økonomisk krise, så går vores eksport til de lande ned. Uden forbedringen af konkurrenceevnen og kickstarten var det gået værre«, siger Ole Sohn.

»Det har selvfølgelig også hjulpet eksporten, at kursen på euro er gået ned over for andre valutaer. Det har gjort det nemmere at eksportere til for eksempel Sverige, Storbritannien og USA«, siger han.

Økonomer: Der er langt igen
De nye konkurrencetal bliver godt modtaget af en række økonomer, der dog samtidig understreger, at der er langt igen, før konkurrenceevnen igen får stærke muskler.

»Det er umiddelbart et godt tegn, at konkurrenceevnen er forbedret, men det er ikke prangende. Det må absolut ikke blive en sovepude. Ambitionen må være, at vi skal gøre det endnu bedre, hvis vi igen skal op i verdens top-10 målt på BNP pr. indbygger i verden«, siger cheføkonom Helge Pedersen fra Nordea.

»Det er i høj grad produktiviteten i virksomhederne, der skal have æren for den forbedrede lønkonkurrenceevne. Mange virksomheder har været i stand til at øge produktionen uden at ansætte folk«, siger Helge Pedersen.

AE: Grund til vis optimisme
Analysen er stort set den samme i Arbejderbevægelsens Erhvervsråd:

»Selv om man selvfølgelig skal passe på med at overfortolke tallene, er der da grund til en vis optimisme«, siger Lars Andersen, direktør i AE-rådet og fortsætter:

»Vi har set en klart forbedret produktivitet ude i virksomhederne, hvor de mest effektive virksomheder overlever og udvider – og vi har set en løntilbageholdenhed, der har gavnet økonomien. Så der er da en vis grund til optimisme. Og når man først kan begynde at tro lidt på arbejdsmarkedet igen, kan det blive selvforstærkende. Men vi ved også af erfaring, at vi også skal have gang i den indenlandske efterspørgsel i forbrug og investeringer«, siger han.

Cepos: Uhyre skrøbeligt
Den borgerlig-liberale tænketank Cepos er mindre begejstret. Her kalder specialkonsulent Martin Kyed udviklingen for uhyre skrøbelig:

»Den forbedring, der er sket fra 2008 til 2009, skyldes stort set udelukkende en produktivitetsforbedring ude i virksomhederne. Og her er der ikke noget, der tyder på, at vi kan komme længere ad det spor. Fra 2009 til 2010 var det næsten udelukkende valutakurserne – ikke mindste euroens krise – der gjorde, at vi fik en forbedring af lønkonkurrencen. Så der er jo ikke meget at rose regeringen for«, siger Martin Kyed.

Ministeren er på det rene med, at udviklingen er skrøbelig, og vil i løbet af efteråret komme med udspil, der styrker de små og mellemstore virksomheder.

»Det er krumtappen i jobskabelsen. De store globale virksomheder flytter også job ud, så der er stigningstakten i job ikke særlig høj. Men en ingeniør eller smed starter for sig selv med en god idé, det er helt afgørende at få iværksættere i gang og få dem til at vokse«, siger Ole Sohn.