Det er først og fremmest for industriens skyld.

Det var meldingen fra forsvarsminister Søren Gade (V), da han med et lille dansk og amerikansk flag på reversen underskrev en ny og mere omfattende aftale om udviklingen af det amerikanske kampfly Joint Strike Fighter (JSF).

»Det har ikke været nogen hemmelighed helt fra starten af, at det er af hensyn til industrien, at man har indgået aftaler om at gå ind i udviklingen af JSF-flyveren«, sagde Søren Gade, efter at han havde skrevet under på aftalen ved et arrangement på den amerikanske ambassade i København.

Afviser erhvervstøtte
Aftalen giver ifølge Søren Gade modordre til danske virksomheder og arbejdspladser samtidig med, at det danske erhvervsliv får adgang til den meget komplicerede teknologi, der ligger bag JSF-flyet.

Ministeren afviste dog, at aftalen dermed er en form for erhvervsstøtte.

Blandt de mange gæster på ambassaden var ud over topgeneraler fra forsvaret også flere repræsentanter fra dansk erhvervsliv.

Glade erhvervsbosser
Og hos erhvervsbosserne var der glæde over hele linjen.

»Det betyder blandt andet for Grenaa, at der over de næste fire til seks år sker en fordobling fra 200 til 400 til muligvis 600 medarbejdere, så det er meget afgørende for en virksomhed for den, som er ude i Grenaa«, siger administrerende direktør i Terma Jens Maaløe.

Terma leverer blandt andet udstyr til flyets haleror.

Danmark har kattelem
Med aftalen skal Danmark frem til 2060 spytte yderligere to milliarder kroner i projektet. Danmark har siden 1997 skudt omkring 400 millioner kroner i udviklingen af flyet, som først havde sin jomfruflyvning i december.

Ifølge Søren Gade kan Danmark dog trække sig ud af projektet med 90 dages varsel. Han gentog også, at forsvaret med denne aftale heller ikke har besluttet, hvilket fly der skal afløse forsvarets nuværende F-16-fly.

Svenske Gripen og det fælleseuropæiske projekt er fortsat med i kampen om den attraktive milliardordre.