Som 15-årig fik Jacob Ehrbahn den idé, at han ville være pressefotograf. Han havde været i skolepraktik hos en freelancefotograf, der blandt andet kørte efter dramatiske begivenheder ved at lytte til politiets radio. Jacob Ehrbahn købte selv en politiradio og kørte til færdselsuheld og anden dramatik i Helsingør og omegn.

Som 16-årig fotograferede han nogle folkeskolekammerater i bandet White Wizard, mens de indspillede en skolefilm med Thomas Eje. Han solgte det til Helsingør Dagblad for 370 kr. og blev senere lovet en elevplads på avisen.

Efter elevtiden arbejdede han i fire år som freelancer, seks år på Jyllands-Posten i København, hvorefter han i oktober 2003 blev fastansat på Politiken.

Han er især glad for sine fotografiske fortællinger om gadebørn i Mongoliet, som han første gang opsøgte i 1993 - i 30 graders frost, hvor børnene holdt til i fjernvarmekanaler under gaderne for at overleve kulden. Han kom ind på livet af dem og var tilbage i juni 2004 for at samle flere billeder til projektet, der skal munde ud i en bog.