Mens mennesker søger i ly inden døre, når vintervejret bliver ekstremt udenfor, er dyrene i naturen overladt til elementernes rasen, og det er ikke alle, der kan klare det.

Den seneste måneds vintervej med tocifrede frostgrader og store mængder sne er derfor i gang med at tynde godt ud i dyrelivet. Især fugle rammes. Men også fisk, frøer, ræve, vilde katte, rådyr og dræbersnegle har problemer med kulden.

LÆS ARTIKELKlumpfisk bukker under for kulden i Øresund

»Der vil blive ryddet godt op i bestandene, fordi mange af de svageste individer blandt en hel del fugle og andre dyr ikke vil kunne klare sig gennem vinteren. Dels fordi de ikke kan få adgang til føde på grund af sne og frost, dels fordi kulden kan slå dem ihjel«, siger biolog og naturvejleder Jan Kjærgaard fra Skov- og Naturstyrelsen i Jylland.

»Der har været mange milde vintre de seneste år, hvor stort set alt har kunnet overleve, både små og svage individer. Faktisk er det meget godt at få fjernet noget af det overskydende skravl, så der bliver plads til de store og stærke individer, som sikrer gode og sunde bestande«.

Den koldeste januar i 23 år
Januar satte kulderekord og blev den koldeste måned, der er målt herhjemme i 23 år med minus 3,5 grader i gennemsnit og med minus 18 grader i Jylland den koldeste nat. Dyrene har svært ved at finde føde i vandet og den frosne og snedækkede jord. Og de har samtidig brug for mere føde end normalt for at klare sig gennem en streng vinter.

LÆS ARTIKELFlere snebomber på vej over Danmark

Jan Kjærgaard vurderer at store antal fugle – især solsorte og stære – vil dø ekstraordinært denne vinter.

»Der vil formentlig omkomme nogle millioner flere solsorte, end vi ser på en almindelig vinter. Men som for så mange andre fuglearter, vil bestandene formentlig ikke komme under det antal ynglepladser, der er til dem, og så vil det ikke betyde noget, at nogle sorteres fra«, siger han.

Blandt små fugle som gærdesmutten og isfuglen, der trods navnet ikke er glad for kulde, kan bestandene dog komme under pres. Men de vil hurtigt komme sig igen, vurderer Jan Kjærgaard.

Musene hygger sig
Til gengæld klarer musene sig godt. Nede under sneen, er der ganske lunt, fordi snelaget isolerer mod kulden oppefra og gør det svært for skovens rovdyr at få fat på dem. Her er der også masser af føde i form af bog, som er nødder fra bøgetræer. Blandt andet trives rødmus, som ligefrem kan finde på at få sig et ekstra kuld unger i en kold vinter.

»De har det lunt. Vi har for nylig målt otte minusgrader i luften oven på sneen, mens det var nul grader ved skovbunden nedenunder«, siger Jan Kjærgaard.

Hernede kan også den iberiske skovsnegl, dræbersneglen, hygge sig.

»Hvis de er blevet udsat for hård frost, inden der kom sne, går de til. Men hvis der er kommet sne, og de ligger under den, kan de sagtens klare sig. Så det afhænger meget af lokale forhold«, siger Kjærgaard.

Heller ikke skovflåterne kommer til at lide synderligt, selv om længere tids frost og blæst kan tørre dem ud. De fylder sig nemlig op med væske, der kan modstå frost, og søger læ i revner og sprækker.

Havørnen smovser i de mange ådsler
Nogle dyr profiterer ligefrem af andres problemer i kulden. Havørnen i naturreservatet på Vestamager har det eksempelvis usædvanlig let for tiden, fortæller naturvejleder og biolog Jes Aagaard hos Skov- og Naturstyrelsen i København.

»Der er flere døde fugle og andre ådsler fra dyr, der er gået til denne vinter, som ligger i sneen og er let tilgængelige for havørnen derude«, siger han.

Biolog: Fodring kan skade fuglene
Mange steder kan man opleve fugle, der ligger i våger i næsten tilfrosne vandområder. Troldænder, blishøns og svaner for eksempel.

De har de ikke let i kulden. Men det er en dårlig ide at fordre dem af medlidenhed, mener Jes Aagaard.

»Fuglene ligger og bruger så lidt energi som muligt, og det kan være en ulempe, hvis de bliver skræmt op ved fodring. Skal de fodres, skal det ske kontinuerligt, indtil de kan klare sig selv igen. Det tager Dyrenes Beskyttelse sig af om nødvendigt«.

Svanen har sin egen måde at håndtere kulden på: Den putter hovedet ind under vingerne og går i dvale; så kan den klare sig omkring syv uger på sine fedtdepoter.