Videnskabsminister Helge Sander (V) vil ikke svare på om, universiteterne indirekte er blevet tvunget til frivilligt at fusionere.

Sådan lyder anklagen ellers fra et flertal udenom regeringen bestående af Dansk Folkeparti, Socialdemokraterne, de radikale og SF.

»Det skal du jo ikke spørge mig om, men spørge formanden for Rektorkollegiet, Jens Oddershede, eller formanden for bestyrelsesformændene. Det er kun dem, der kan svare på det,« siger Helge Sander på en mobiltelefon fra Azorerne, hvor han er på vej om bord på Vædderen for at besøge Galathea-ekspeditionen.

Men du har jo bedt alle universitetet melde ind og sagt, at de skal fusionere?

»Nej, formuleringen er, 'hvordan de ser sig bedst placeret i et nyt universitetslandskab' for at leve op til det, som var debatten i foråret - nemlig hvordan vi får stærkere enheder. Og det er jo i forlængelse af det, at vi har gjort det,« siger Helge Sander.

Du sagde før sommerferien, at målet var seks universiteter, men nu har nogle jo meldt, at de ikke ønsker at fusionere. Er du med på det?

»Jeg har sagt før sommerferien, at der skulle være flere end fem og mindre end 12. Og da vi fik de første meldinger ind, så var der tanke omkring de seks, men altså det er jo ikke sikkert, at det bliver seks. Det afgørende er, at det bliver stærkere miljøer, og det er det, vi prøver at kigge på nu med de indkomne meldinger.«

Vil du sikre, at der ikke er nogen, der bliver fusioneret ved tvang?

»Det er helt fuldstændigt irrelevant at svare på, for det kan ikke lade sig gøre uden at Folketingets partier medvirker. Det kræver slet ikke et kløgtigt ministersvar, for det er helt indiskutabelt.«

Vil du inddrage partierne?

»Det sker automatisk via et samråd på onsdag.«

Det er jo ikke det samme som at sige, at de skal være med i en fusionsbeslutning?

»Det er klart, at jeg i første omgang vil inddrage universiteterne og sektorforskningsinstitutionerne. Det er det som ligger i hele køreplanen.«

Partierne mener ikke, at det har været åbent og demokratisk forløb?

»Det mener jeg, at det har, og at det kan dokumenteres. Men du må jo spørge dem, der mener, at de er blevet dårligt behandlet. Men nu er jeg nødt til at løbe, for der er mig, der er gæsten«, siger Helge Sander fra Azorerne.