Videnskabsminister Helge Sander (V) siger, at der foreløbig ikke er nogen tvang i den proces, hvori antallet af danske universiteter skal skrumpe. Men nogle af universiternes rektorer sidder med en helt anden oplevelse.
Rektor på IT-Universitetet – et af Danmarks mindste universiteter – Mads Tofte, har følt sig presset af regeringens melding om, at man ville have 6 universiteter i stedet for 12.

»Det er klart, at når regeringen 20. juni meddeler os, at den stiler efter, at IT-Universitetet og Københavns Universitet skal fusionere, så fortolker vi det som et pres. Det kan dårligt fortolkes på andre måder«, siger Mads Tofte.
Andre rektorer vil kun refereres for facts, og så må man selv udlægge teksten:

»Jeg kan give dig facts. Vi svarede første gang, vi skulle svare, at vi ikke ønskede at fusionere. Bagefter skrev regeringen et brev og bad os overveje at fusionere med Aarhus Universitetet. Det er klart, at hvis der er et ønske om kun 6 universiteter, så er det et spørgsmål, om vi skal eksistere«, siger rektor Børge Obel, Handelshøjskolen i Århus.
Meldingerne kommer, efter at et bredt flertal i Folketinget har valgt at tage klar afstand fra regeringens universitetsfusioner, som de mener, at videnskabsministeren har presset i gang.

Dansk Folkeparti, R, SF, S og Enhedslisten imod
Dansk Folkeparti, de radikale, SF, Enhedslisten og Socialdemokraterne vil ikke være med til at halvere antallet af universiteter fra 12 til 6 – og samtidig indlemme de 15 sektorforskningsinstitutioner i universiteterne.

»Der er rigtig mange, som har været imod fusionerne, men ikke tør sige det åbent. De har i stedet valgt at pakke våbnene ned, for de kan godt se skriften på væggen og er nødt til at gå med for at få det bedst mulige ud af det«, siger forskningsordfører Charlotte Fischer (R).

Frivilligt eller med ført hånd
Ifølge formanden for Rektorkollegiet, Jens Oddershede, har det ligget i luften, at regeringen ville tvinge de 15 sektorforskningsinstitutioner til at fusionere med universiteterne. Det står direkte i globaliseringsudspillet, mens det er mere uklart, hvad angår universiteterne.

»Man kan ikke sige krystalklart, om det har været frivilligt eller med ført hånd, for nogle har det klart været frivilligt, mens andre måske har en anden oplevelse«, siger Jens Oddershede.

I fredags meddelte 6 institutioner for anden gang, at de ikke ønsker at fusionere. Heriblandt Copenhagen Business School, Roskilde Universitetscenter og IT-Universitetet. Andre institutioner er ved at finde sammen.

Universitetsfolk skriger af grin
Helge Sander understreger, at det hele er sket frivilligt, men det afviser et flertal uden om regeringen.

»Når man refererer den udtalelse for universitetsfolk, så skriger de af grin. De har været under pres. De fik at vide, at nu kan I selv melde ud, hvem I vil fusionere med, og så er det klart, at man melder ud, for ikke at blive sat helt uden for indflydelse. Og andre bestyrelser har fået imperiedrømme«, siger Dansk Folkepartis forskningsordfører, Jesper Langballe. Han peger på, at de nye bestyrelser er både »frygtsomme og medgørlige« i sagen, fordi de er bange for at miste penge og indflydelse.

»Vi har hele tiden sagt, at det er en dårlig ide at gennemtvinge de her fusioner. Der er hverken saglige eller faglige begrundelser for det. Kun tågesnak om at få mere muskelkraft og kritisk masse«, siger Jesper Langballe.
SF kalder processen udemokratisk.

»Det er revolverpolitik over for universiteterne på den ene side at presse dem til ’frivilligt’ at gå ind i fusioner med en slet skjult trussel om, at ellers kommer der lovgivning, når man ved, at det er meget tvivlsomt at finde et flertal«, siger forskningsordfører Morten Homann.

Ingen tvang uden Folketingets medlemmer
Helge Sander behøver ikke finde flertal i Folketinget, hvis fusionerne sker frivilligt, men han skal drøfte det med Socialdemokraterne, som er med i universitetsreformen fra 2003. Og de vil kun gå med til helt frivillige fusioner.

»For os er fusioner ikke et must, men der, hvor de er enige og kan se noget dynamik i at gå sammen, kan vi godt se en fordel. Men vi har allerede kritiseret meget hårdt, at Helge Sander lægger an til at tvinge fusioner igennem, for eksempel ved at foreslå en tvangsfusionering af Socialforskningsinstituttet og Arbejdsmiljøinstituttet i Syddansk Universitet. Det er helt uacceptabelt«, siger forskningsordfører Rasmus Prehn (S).

Videnskabsministeren understreger, at ingen bliver fusioneret med tvang, »uden at Folketingets partier medvirker«.
»Jeg har sagt før sommerferien, at der skulle være flere end 5 og færre end 12. Og da vi fik de første meldinger ind, så var der tanke omkring de 6, men det er jo ikke sikkert, at det bliver 6. Det afgørende er, at det bliver stærkere miljøer, og det er det, vi prøver at kigge på nu«, siger Helge Sander.
Han er indkaldt til samråd om sagen i morgen.