I går blev Københavns Zoo to tigerunger færre.

Den zoologiske have aflivede i går to halvandet år gamle han-tigerunger.

Ikke fordi de var syge eller svagelige, men fordi der ikke er plads til dem længere - hverken i Københavns Zoo eller andre zoologiske haver.

I lighed med zoologiske haver verden over indgår Københavns Zoo i et internationalt avlsprogram, som med base i London koordinerer havernes avl af tigre.

»Selv om tigene er truet ude i naturen, har vi så mange eksemplarer i zoologiske haver, at vi skal passe på, at der ikke kommer for mange. Og der var simpelthen ikke plads til disse to unger i systemet«, siger vicedirektør i Zoo Bengt Holst til politiken.dk.

Vigtigt at være forældre
I dag findes der så mange tigre i zoologiske haver, at kun unger af arter og eksemplarer, der er svagt repræsenteret, får lov til at leve et helt, langt tiger-liv.

Det galdt desværre ikke de københavnske tigerunger, hvis forældre er af en race, der findes mange eksemplarer af, forklarer Bengt Holst.

På trods af de dystre udsigter for afkommet valgte Zoo alligevel at lade deres tigerpar yngle - for forældrenes skyld.

»Vi synes, at dyrene skal have lov til at yngle og opleve at have forældreplejeadfærd. Den er en væsentlig del af deres adfærd, og den kan vi ikke tillade os at tage fra dem. Så vi aftalte med avlsprogrammet, at lod vi dem yngle, og hvis der så ikke kunne findes plads til ungerne, måtte vi aflive dem«, siger Bengt Holst.

»Det eneste fornuftige«
Da tigrene nu var halvandet år gamle, og forældreparret netop har fået tre nye unger, var tiden kommet til, at de store børn skulle væk fra flokken. Og da der ikke kunne findes nogen aftager, blev de to han-unger i går bedøvet og fik derefter en sprøjte med dødelig gift.

Samme procedure bruger Zoo, når det gælder blandt andet unger af brune bjørne og løver.

»Det er det eneste fornuftige at gøre. Andre haver giver dyrene p-piller eller forhindrer dem i at parre sig. Men det nedsætter dyrenes velfærd betydeligt«, siger Bengt Holst.

Kan ikke sættes ud i naturen
Kunne I ikke bare sætte dem ud i naturen i Indien, hvor tigrene i forvejen er truede?

»Nej, for de arealer, som tigrene lever på, er ikke ordentligt beskyttede. Man har jaget deres byttedyr væk, og der er andre tigre, der har områderne som deres territorium. Det ville være det samme som at sætte dem ud i døden at sætte dem ud der«, siger Bengt Holst.

Genoprettelsesprogrammer er dog i gang med at få nogle områder i naturen beskyttet tilstrækkeligt, så om fem-ti år vil det formentlig kunne være muligt at sætte de tigre i fangenskab, der er bedst overlevelsesegnede, tilbage i naturen.

Samme skæbne for tre nye unger
I mellemtiden er det de zoologiske havers opgave at sørge for, at de hele tiden har en sund reservebestand, som har godt helbred, siger vicedirektøren.

»Deriblandt at de har oplevet at have forældreomsorg. Og på den måde er det jo positivt, at det går så godt med avlen i zoologiske haver i dag, at vi har for mange eksemplarer«.

Tigerparrets tre yngre unger, som blev født i maj, boltrer sig fortsat i havens tigerbur med deres mor og far.

Men når de nærmer sig at være de halvandet år, vil samme skæbne, som ramte deres ældre søskende, formentlig også overgå dem.