Danmark er i øjeblikket ramt af det værste udbrud af salmonella de seneste 15 år.

3.000-4.000 personer har inden for de seneste uger været syge med diarré, feber og voldsomme mavesmerter – mange så alvorligt, at de er blevet indlagt på hospitalet, hvor de har fået antibiotika og er blevet behandlet for væskemangel.

»Vi skal tilbage til 1993 for at finde et så voldsomt udbrud. Det er meget stort for danske forhold«, siger overlæge Kåre Mølbak fra Statens Serum Institut, der sammen med Fødevarestyrelsen og andre myndigheder lige nu arbejder på højtryk for at finde ud af, hvilken – eller hvilke – fødevarer der sender danskere i hobetal i sygesengen. Men indtil videre uden held.

Afgørende spor mangler
»Vi mangler det afgørende spor. Vi har hypoteser, men intet konkret at hænge det op på endnu«, siger Kåre Mølbak.

Derfor kan han heller ikke sige, hvornår udbruddet stopper. Muligvis er de inficerede fødevarer stadig i supermarkedet og i danskernes køleskabe.

De første blev registreret syge i februar, men det var i maj måned, at tallene for alvor fik myndighederne til at spærre øjnene op. Siden har antallet af syge ligget på et stabilt, men usædvanligt højt niveau.

Peger på et kødprodukt
Seruminstituttet har interviewet 160 patienter om, hvad de har spist, hos hvem, om de har spist i kantiner osv. Det har ikke givet noget entydigt billede, men ingen vegetarer er blandt de syge.

»Det peger i retning af et kødprodukt. Sandsynligvis svin eller fjerkræ««, siger overlæge Kåre Mølbak.

Hele landet er ramt
De syge kommer fra hele landet. Kvinder og mænd i alle aldre er ramt. Lidt flere børn end normalt er syge, men ikke så mange, at efterforskningen går målrettet efter fødevarer, som især børn spiser.

330 er registreret syge, men Seruminstituttet vurderer på baggrund af viden om tidligere udbrud, at det reelle antal syge er omkring 10 gange højere.

Langt de fleste kæmper sig gennem sygdommen uden at søge hjælp fra læge eller hospital og bliver dermed ikke bogført som syge