Sundhedsstyrelsen har siden december 2000 haft kendskab til, at nogle af landets mest sindssyge patienter er blevet tvangsfikseret med en metode, der er direkte ulovlig, og som Europarådets Torturkomité netop har kaldt »nedværdigende«.

Styrelsen har pligt til at holde øje med, om landets læger overholder loven, men den undlod alligevel at gribe ind mod den ulovlige tvang.

»Det er dybt kritisabelt. Når Sundhedsstyrelsen får en viden om, at loven bliver brudt, bør den råbe vagt i gevær og sørge for, at den form for tvang ophører«, siger Birgitte Josefsen, Venstres sundhedsordfører, der nu vil bede sundhedsminister Jakob Axel Nielsen (K) gøre rede for, hvorfor styrelsen ikke stoppede den ulovlige fiksering af patienterne.

Patienter bliver spændt ind
Sikringsafdelingen i Nykøbing Sjælland har de seneste 20 år i strid med loven spændt psykotiske patienters hænder og fødder ind i remme, så de kan gå rundt i afdelingen uden at have mulighed for at sparke og slå personale og patienter.

I begyndelsen af 2008 besøgte et inspektionshold fra Folketingets Ombudsmand det psykiatriske hospital og påtalte på stedet, at metoden var ulovlig. Kort efter kom Torturkomitéen på besøg og var rystet over at se patienter, der gik rundt i remme. Den tvangsmetode var delegationen aldrig stødt på før. Sundhedsstyrelsen skrev til afdelingen, at metoden er ulovlig, og efter pres fra sundhedsministeren i den forløbne uge er Sikringen nu gået bort fra tvangsmetoden.

Men allerede for otte år siden fik Sundhedsstyrelsen et brev fra Sikringen, hvor der står, at Sikringen bruger remme til to farlige patienter »med henblik på, at de kan være blandt de øvrige patienter i fællesskab i afdelingen«.

Patienterne skulle have remmene på i en længere periode, og derfor spurgte Sikringen, om det var i orden at nøjes med at revurdere tvangsforanstaltningen en gang om ugen i stedet for som vanligt en gang om dagen.

Kritik af Europarådet
Sundhedsstyrelsen svarede i februar 2001, at der ikke er nogen regler for, hvor tit tvang mod patienter skal revurderes.

»Styrelsen har på det foreliggende ikke mulighed for at vurdere eventuelle tvangsforanstaltninger over for de nævnte patienter«, skrev Sundhedsstyrelsen, på trods af at den tvang, de to patienter blev udsat for, var ulovlig.

Det var ellers præcis disse former for tvang, der vakte voldsom debat denne uge, efter at Europarådets Torturkomité offentligt kaldte Danmarks brug af tvang mod psykisk syge for »mishandling«.

Sundhedsstyrelsen fulgte op og konstaterede, at tvangen ikke bare var ulovlig, men også ydmygende over for patienter, der skulle gå rundt blandt medpatienter og pårørende med remme på lemmerne.

Den ledende overlæge fra Sikringen, Benedikte Volfing, argumenterede for, at hånd- og fodremme var en god behandling til farlige patienter, der ellers skulle bæltefikseres eller låses inde. Overlægen undrede sig kraftigt over, at myndighederne kritiserede metoden.

Sundhedsstyrelsen afviser
Hun havde opfattet den omtalte brevveksling sådan, at Sundhedsstyrelsen blåstemplede metoden, for hun fik ikke påpeget, at hun ikke måtte bruge remme til oppegående patienter.

Den udlægning afviser overlæge i Sundhedsstyrelsen Anne Mette Dons, der er chef for det kontor, som skal holde øje med, om lægerne holder loven.

Men hun erkender, »at der var belæg for, at vi havde reageret mere kraftigt«.

»Det er meget vanskeligt for mig at tolke på et otte år gammelt brev. Men det kan meget vel være, at situationen ikke helt har været krystalklar for os på det tidspunkt, for ellers kan jeg ikke forestille mig andet, end at vi havde reageret mere kontant på det«, siger overlæge Anne Mette Dons fra Sundhedsstyrelsen.

Det var ikke muligt at interviewe sundhedsminister Jakob Axel Nielsen.