Fredag blev Aarhus udpeget til europæisk kulturhovedstad år 2017.

En ære, byen skal dele med enten Nicosia eller Paphos på Cypern. Ud over gratulationer har der siden udnævnelsen været snak om, at det ikke kan betale sig økonomisk at være kulturhovedstad.

Men en undersøgelse fra rådgivningsvirksomheden Cowi fra 2011 viser det modsatte.

Det kan faktisk være en rigtig god forretning at lægge hus til et helt års kulturarrangementer, for selv om det er dyrt – hele kulturbyforløbet kommer til at koste en halv milliard kroner – kommer pengene hjem igen.

Økonomiske fordele
Ifølge studiet kan der drages en række »foreløbige og forsigtige konklusioner«, som peger på, at titlen som europæisk kulturhovedstad »fører til positive samfundsøkonomiske effekter«.

Men en kulturby som Aarhus skal tage sig i agt for ikke alene at lave et »engangsknald og et ordentligt festfyrværkeri« under værtskabet, siger Per Voetmann, direktør i Kulturkontakt Nord og underviser på masteruddannelsen i oplevelsesledelse på Roskilde Universitet.

»Det her er anledningen til at gøre Aarhus til et bedre sted at leve og drive virksomhed. Der må godt være det store fyrværkeri, men først og fremmest handler det om at engagere borgerne. Den helt simple logik er, at når folk bliver gladere for at bo i deres by, får andre også lyst til at flytte dertil og lyst til at drive virksomhed«, siger Voetmann.

Et eksempel på denne udvikling er Liverpool, hvor antallet af nystartede virksomheder steg med 13,8 procent i 2007, hvor de var kulturhovedstad, og antallet af konkurser faldt i forhold til året før, viser Cowis redegørelse.

Kritiske røster
I weekenden stillede professor Uffe Østergaard fra CBS sig ellers kritisk over for ideen om, at der skulle komme en særlig økonomisk gevinst ud af et sådant arrangement, som han over for DR betegnede som mest af alt »sjovt at være med til«.

Sjovt skal det være, men også mere end det, siger Aarhus’ borgmester, Jakob Bundsgaard.

LÆS OGSÅ Tillykke, Aarhus

»Ambitionen er, at vi skal have en blivende effekt også i årene efter 2017. Udenlandske medarbejdere søger rammen om det hele liv, og det vil vi kunne vise, at Aarhus har«, siger borgmesteren.

Han fortæller, at kulturbyarrangement skal være med til at forbedre byens samarbejde både med de lokale regioner og det omkringliggende Europa.

»Jeg kan mærke en glæde og stolthed i byen«, siger borgmesteren, der håber, at sammenholdet i byen bringer økonomisk gevinst.