Salman Rushdie er hovednavnet på den tre dage lange litteraturfestival cph:litt, der finder sted i Huset i Magstræde fredag, lørdag og søndag.

Ellers er der langt mellem de store, kendte udenlandske forfattere på litteraturfestivalen, der meget gerne vil være international.

Festivalleder Ivan Rod erkender, at der kun er tre forfattere fra den ønskeliste på ti markante udenlandske navne, han gerne ville have haft med for at give litteraturfestivalen det ønskede format.

Men sådan er det at være nystartet litteraturfestival, siger han.

»Ambitionen er, at festivalen er i stand til at tiltrække et godt antal internationale navne, som folk kender. Jeg ved, at de forfattere, vi har i år, er virkelig gode, men nogle af dem er ikke særlig kendte«, siger han.

Tilbageholdende forlag
Et af festivalens problemer er, at forlagene formentlig er tilbageholdende med at trække for mange af deres store og kendte forfattere til landet på én gang.

For vil fire-fem store, internationalt kendte forfattere på samme festival få samme mediedækning, som hvis de kom til landet enkeltvis?

Samtidig er det afgørende for forlagene, at forfatterne kun kommer til Danmark i forbindelse med en dansk udgivelse, som på den måde kan blive markedsført.

Gyldendal: Festivalen var for sent ude
Ifølge Gyldendals direktør, Johannes Riis, er det ikke mangel på vilje fra forlagenes side, der gør, at feltet af internationale forfattere ikke er større.

»Vi har gjort, hvad vi kunne, og har inviteret en række forfattere, der har sagt nej tak. Og det havde været bedre, hvis festivalen var tidligere ude, så vi kunne være kommet tidligere i gang. De store udenlandske navne har en meget stram kalender«, siger han.

Samtidig er Danmark og det danske publikum for lille til for alvor at blive et vigtigt marked for de store forfattere.

»Vi ved, at det også er svært at trække de store navne til bogmessen i Forum. Og det må vi nok bare acceptere«, siger Johannes Riis.

Rosinante: Forfattere værner om deres tid
I år er festivalens udenlandske hovednavne ud over Salman Rushdie franske Céline Curiol, kinesiske Xiaolu Guo, islændingene Audur Olafsdottir og Hallgrimur Helgasson, de to svenske Agneta Pleijel og Mara Lee og norske Trude Marstein.

Gode forfattere, men ikke navne, der er kendt af et meget stort publikum.

Rosinante&Co forsøgte at få Zadie Smith til at deltage i festivalen, det lykkedes ikke.

»Festivalen er et initiativ, vi gerne bakker op. Men det er rigtigt, at de store navne helst rejser med deres bøger for at lave pr for dem. Og Zadie Smith har ikke en ny bog i Danmark. Forfatterne skal værne om deres tid, og de får så mange forespørgsler hele tiden«, siger litterær direktør Jakob Malling Lambert.

Støtte gik sent igennem
Det lykkedes festivalen i debutåret 2008 at tiltrække tre store, internationale navne – Paul Auster, Siri Hustvedt og Daniel Kehlmann, pointerer Ivan Rod.

»Så det kan altså lade sig gøre«, siger han.

Ivan Rod mener ikke, at cph:litt kunne have været hurtigere med planlægningen. Allerede i august sidste år holdt man møder med Gyldendal, men da festivalen først fik tilsagn om støtte i februar 2009, har den reelle tid til planlægning været kort.

»Vi kan ikke gøre andet end at blive bedre til det, vi gør. Og så finde en støttestruktur med et længere fremtidsperspektiv. Det ville give helt andre perspektiver med en støtteramme på tre år – så kunne vi sige til forlagene, at festivalen lå dér i 2010 og dér i 2011. Har I store forfatterudgivelser, så ved I, at vi kan samle forfattere, der vil skabe stor omtale. Derfor ønsker vi et tæt samarbejde med forlagene i bestræbelserne på at skaffe de store navne«, siger han.

Festival drømte om tre-fire megastjerner
Dilemmaet for forlagene og festivalen er, at den skal have en vis volumen af internationale navne for at tiltrække medierne.

Det kræver, at forlagene kan hente dem til landet.

På den anden side risikerer de at trække en forfatter til landet til en ellers tyndt besat festival, der ikke får nævneværdig omtale. Og så er arbejdet med at få forfatteren til Danmark spildt.

»Jeg er glad for, at Gyldendal er behjælpelig med at skaffe et stort hovednavn til landet og er glad for, at de andre har hjulpet med at skaffe folk til landet. Men jeg ville ønske, at der var to eller tre mere af Rushdies markante karakter. Mit håb er, at vi får etableret festivalen så godt, at vi kan arbejde med et lidt længere perspektiv, end vi hidtil har haft mulighed for. Vores ambition er, at festivalen bliver i stand til at tiltrække et godt antal internationale navne, nogle folk kender«, siger Ivan Rod.

Mens cph:litt sidste år var et rent con amore-projekt uden støtte, hvor alle arbejdede gratis, har festivalen i år fået 600.000 kroner fra Kunstrådet, 90.000 fra sponsorer samt fået tjenesteydelser fra sponsorer svarende til 600.000 kroner.

»Så det er en festival, der er godt på vej til at blive etableret«, mener Ivan Rod.