Den internationale litteraturfestival i København og Kunstrådet er røget ud i en mindre fejde om, hvem der har ansvaret for, at planlægningen af den internationale litteraturfestival cph:litt kom så sent i gang, at det var umuligt at få en række af de ønskede store udenlandske forfatternavne til Danmark.

Gyldendals litterære direktør, Johannes Riis, kritiserede i onsdags festivalen for at være alt for sent ude med ønsker til forlagene om, hvilke store internationale forfattere den ønskede til festivalen.

Hvilket var en af årsagerne til, at langt de fleste litterære stjerner takkede nej.

Festival: Svar i februar
Festivalleder Ivan Rod forsvarede sig med, at der først blev bevilget støtte fra Kunstrådets Litteraturudvalg i februar i år.

Og derfor vidste festivalen ikke, hvad den havde af penge, og kunne derfor ikke for alvor komme i gang med planlægningen.

Han beklagede sig samtidig over, at festivalen kun fik støtte for et år ad gangen, så den ikke havde mulighed for at planlægge på længere sigt.

Kunstrådet: Festivalen var for langsom
Men nu melder Kunstrådets Litteraturudvalg hus forbi.

Det er ene og alene langsomhed hos cph:litt, der er skyld i, at bevillingen først kom i februar. Ligesom det er festivalens eget ansvar, at der ikke er bevilget penge til de kommende år, siger udvalgets næstformand, Niels Lyngsø.

»Vi fik først en ansøgning fra cph:litt 10. januar i år. Fem uger efter – 16. februar – bevilgede vi 600.000 kroner til festivalen. De kunne have søgt om støtte allerede året før eller to år før og fået den. Vi vil gerne støtte litteraturfestivaler«, siger han.

Derfor er Litteraturudvalget ærgerligt over, at der nu kører en historie om, at cph:litt kom sent i gang, fordi udvalget først kunne snøvle sig sammen til at bevilge støtten i februar.

»Faktisk så fik de støtten på en ekstra frist. Normalt er der ansøgningsfrist for støtte til projekter i april og oktober måned. Men da vi ikke havde fået en ansøgning allerede i oktober sidste år og kunne se, at det ville blive alt for sent, hvis festivalen først fik bevilget støtte i april i år, gav vi dem den ekstra frist«, siger Niels Lyngsø.

Festivalleder: »Vi fik afslag«
Sådan har festivalleder Ivan Rod ikke oplevet forløbet:

»Vi søgte i 2007 om støtte til festivalen i 2008, men fik afslag, fordi Kunstrådet ikke mente, at vi var i stand til at gennemføre den under de givne tidsrammer. Det gjorde vi så alligevel uden støtte og uden at kunne betale forfattere eller medarbejdere. I august og september sidste år holdt vi møder med forlagene, som er helt afgørende for, at vi kan gennemføre festivalen. Sideløbende havde vi en enestående god dialog med Kunstrådet, der endte ud i en ansøgning i januar. Vi havde ikke muligheden for at indsende ansøgningen før, fordi vi var nødt til at have dialogen med forlagene først«, siger han.

Kunstrådet på sin side siger, at festivalen fik afslag på støtte i 2008, fordi cph:litt ikke kunne præstere den nødvendige ansøgning med et budget og et bud på et program, som kræves, for at Litteraturudvalget kan uddele støtte.

»Derfor har vi også givet festivalen en intensiv vejledning i, at vi er nødt til at have et budget og et bud på et program, når de søger. Ligesom vi har fortalt dem, at jo tidligere de søger, jo bedre tid har de til planlægning. Og det undrer os faktisk, at vi ikke har modtaget en ansøgning om tilskud til cph:litt i 2010 og 2011 allerede nu, så festivalen og forlagene kan planlægge bedre«, siger Niels Lyngsø.

Det er nemlig ikke rigtigt, at Litteraturudvalget kun kan støtte næste års festival.

Kunstrådet: Send nu ansøgningerne i god tid
Udvalget kan sagtens støtte flere år frem, hvis arrangørerne kan præstere et budget og et bud på et program for hvert enkelt år.

»Helt generelt er vi meget velvilligt indstillede over for festivalen; vi synes, det er et fremragende initiativ. Og vi synes faktisk, at det program, festivalen præsenterer i år, er utrolig flot, og at det er flot at få Salman Rushdie til landet. Cph:litt har et imponerende program, når man tager i betragtning, at det er en international litteraturfestival, der kun har to år på bagen. Men hvis cph:litt ønsker, at de skal fortsætte og udvikle sig, så må de sende ansøgningerne ind i god tid«, siger Niels Lyngsø.

Han peger på, at andre internationale litteraturfestivaler arbejder med en planlægningshorisont på to, tre, fire år, så udgivelser fra store forfattere kan times med festivalen og dermed medvirke til at gøre festivalerne interessante, også for de store forfattere.

Oplysningen om, at cph:litt kan søge flere år frem, kommer bag på Ivan Rod.

Han var af den klare overbevisning, at festivalen kun kunne ansøge til næste års festival.

»Men det er da en stor glæde, at det kan lade sig gøre. Det giver os mulighed for at planlægge langt bedre, hvis vi ved, hvad vi kan få i støtte. Så inden udgangen af maj har vi afleveret ansøgninger til de næste to år. Og jeg er overbevist om, at vi allerede næste år vil være i stand til at få flere af de store udenlandske forfattere, der står på vores topti, til landet«, siger festivallederen.