Præcis hvor udbredt det var, er der vist uenighed om, men vi ved, at det skete: Tusind år gamle mumier, der var fragtet fra Egypten til Europa, blev i 1800-tallet midtpunkt for såkaldte mumiefester i Paris og i London.
Her blev mumien placeret på et bord, og mens fornemme gæster så til, blev bændler og bind viklet af stykke for stykke. Smykker og amuletter, der var gemt for at give den døde et godt efterliv, kom til syne som små overraskelser, og til sidst lå det balsamerede legeme afklædt tilbage. Det skete i private hjem, på rigmandsklubber og sågar på verdensudstillingen i Paris i 1867.
»At vikle mumier ud var et europæisk fænomen i det hele taget. Man gjorde det også videnskabeligt som en undersøgelsesmetode, og dermed er meget viden gået tabt«, siger Tine Bagh, egyptolog og museumsinspektør på Ny Carlsberg Glyptotek i København.
For eksempel kunne Victoria-tidens kropsforskrækkede londonere løse billet og se på, da antikvaren Thomas Pettigrew en januaraften 1834 udrullede en mumie i Royal College of Surgeons, så det nøgne legeme lå tilbage.
