En økonomisk krise kommer aldrig belejligt. Men for TV 2 kommer den på det værst tænkelige tidspunkt.

Den i forvejen stærkt forgældede og kriseramte tv-station lider nemlig hårdt under, at dansk erhvervsliv i disse måneder skruer massivt ned for udgifterne til annoncer i landets medier.

Nedturen er så alvorlig, at TV 2-ledelsen sandsynligvis atter må gå tiggergang til staten i den kommende fremtid.

»Vi var på forhånd forberedt på, at reklameindtægterne ville falde. Men vi havde ikke forudset et så massivt dyk, som vi har oplevet de seneste måneder«, siger TV 2’s topdirektør, Merete Eldrup.

Kan blive nødt til at låne mere
»Vi ser tiden an, men det kan ikke udelukkes, at vi kan blive nødt til at bede staten om yderligere lån, hvis krisen fortsætter«, siger den administrerende direktør.

TV 2’s samlede gæld anslås at være op mod 850 millioner kroner – heraf kommer omkring en halv milliard fra den danske stat.

I begyndelsen af januar indgik medieforligspartierne derfor en redningsplan for TV 2, der skal godkendes af EU-kommissionens konkurrencekontor, før den kan træde i kraft.

»Vi vil gerne undgå fyringer«
Hvis planen går igennem, indføres brugerbetaling, men det kan af praktiske årsager først ske fra 2012.

Derfor er det et vigtigt led i redningsplanen, at TV 2 i mellemtiden har mulighed for at låne penge af staten til at sikre driften.

Og det er altså denne mulighed, som TV 2 nu lægger op til at benytte sig af.

»Hvis planen godkendes af EU, vil vi kunne klare os gennem krisen inden for rammerne af pakken ved at låne af staten. Samtidig vil vi se på, hvor vi ellers kan skære ned og effektivisere. Vi vil meget gerne undgå fyringer, men jeg vil ikke give garantier«, siger Merete Eldrup.

Stort dyk i reklamekroner
Det vil i så fald ikke være en ukendt situation for TV 2.

Sidste forår gennemførte Eldrup sin første spareplan, der omfattede en lukning af TV 2 Radio og afskedigelser af 205 ansatte.

Men planen var ikke nok til at vende skuden, og staten måtte derfor allerede sidste sommer låne stationen penge, da bankerne smækkede kassen i.

De seneste meldinger fra annoncemarkedet er dystre. I fjerde kvartal af 2008 faldt markedet for tv-reklamer ifølge Børsen med 20 procent, og årets første kvartal ventes at dykke med yderligere 15-20 procent.

»Der er lagt op til et historisk dårligt år lige nu«, siger tv-direktør Mikael Ostenfeld fra mediabureauet Carat, der fungerer som mellemled mellem medierne og deres annoncører, til Børsen.

»Selv om markedet måske bedres, kommer der under alle omstændigheder et tocifret fald i hele 2009«, siger han.

V: Ledelsen må få styr på biksen
TV 2 tjente sidste år 1,6 milliarder kroner på annoncer. En nedgang på 20 procent kan dermed betyde 320 millioner kroner mindre på budgettet i 2009.

Præcis hvor mange penge TV 2 kan låne af staten, hvis redningsplanen godkendes i EU, er fortroligt.

Det er heller ikke offentliggjort, hvor meget stationen skal betale i renter for at låne pengene – eller hvornår de skal betales tilbage. Men ifølge Venstres medieordfører, Ellen Trane Nørby, er redningsplanen tilstrækkelig:

»Da vi indgik aftalen, tog vi naturligvis højde for, at der var en finanskrise, og at det ville påvirke TV 2’s indtjening negativt. Derfor er de kreditmuligheder, der ligger i redningspakken, mere end rigeligt til at sikre TV 2’s drift«, siger hun og afviser at give mere hjælp end den, TV 2 får med redningspakken.

»Alle virksomheder har det jo hårdt i øjeblikket. Nu må ledelsen se at få styr på biksen – uanset om der er krise«, siger Ellen Thrane Nørby.

Kritik fra konkurrenter
Hvor store TV 2’s problemer er, afsløres sidst på måneden, hvor stationen fremlægger årsregnskab for 2008.

Flere af stationens konkurrenter har beskyldt TV 2-ledelsen for at overdrive stationens økonomiske vanskeligheder med det formål at hive mest mulig hjælp ud af Folketinget. Men det afviser Merete Eldrup:

»Jeg har ingen interesse i at overdrive vores problemer. Fakta er, at vores hovedkanal, der næsten udelukkende er finansieret af reklamer, er en dårlig forretning for os, mens vi kun tjener penge på nichekanaler som TV 2 Zulu og TV 2 Film«.

EU-kommissionens dom over redningsplanen er klar i løbet af få uger.