Der er noget kuldslået og forstemmende, men sandelig også befriende tragikomisk over beretningerne om storsvindleren Stein Bagger.

For hvordan kunne en selvglad hårdtpumpet bodybuilder, hvis eneste gennemførte uddannelse efter folkeskolen er et otte ugers kursus som Spies-guide på Mallorca, i årevis få lov til at sidde i spidsen for en af Danmarks mest hypede it-virksomheder?

Hvorfor fik han lov til at vinde stribevis af erhvervspriser til det nu herostratisk berømte IT Factory. Hvordan kunne han svindle og bedrage for mere end 800 millioner kroner? Og hvem sov i timerne, da Stein Bagger samtidig fik lov til at trække anerkendte virksomheder som Danske Bank, IBM og revisionsselskabet KPMG med dybt ned i mediernes søle?

Hvordan det kunne gå så galt?
Lad det være sagt med det samme. Svaret får vi ikke til fulde i den stribe af Stein Bagger bøger, der er udkommet den seneste uger, eller som dukker op hos boghandlerne de næste dage. Men nogle af dem giver alligevel mere end brudstykker til forståelse af, hvorfor så mange lod sig forføre af Stein Bagger, og hvordan det kunne gå så galt.

’Follow the money’ hedder en kendt frase, som amerikanske jurister, efterforskere og journalister bruger, når mystiske og på overfladen helt uforståelige forløb skal kulegraves. Det er ikke den metode, som konsekvent er brugt i de tre Stein Bagger bøger på tilsammen næsten 1.000 sider, denne anmelder har læst.

Men læser man de tre vidt forskellige værker, tegner der sig alligevel et tidstypisk billede af nyriges kapløb om hurtige penge de seneste seks-syv år op til det globale finanskrak. Et smerteligt krak, som i det mindste har den rensende virkning, at det trækker tæppet væk under mange af nutidens storsvindlere.

Det er ikke noget rart selskab, vi er i, når historien om Stein Bagger rulles ud. Det var en uskøn blanding af danske rockere, psykopater fra den kriminelle svenske underverden, ejendomsmæglere og kendte sportsfolk samt nyrige danske erhvervsfolk, Stein Bagger omgav sig med. Lige indtil det oppustede pengecirkus brød sammen, og IT Factorys direktør tog flugten til Amerika, hvor han senere overgav sig.

Fra hippiebarn til storsvindler
Den historie bliver til hudløshed repeteret i alle Stein Bagger bøgerne, og derfor er det helt befriende at læse den bog, som en stribe journalister fra Ekstra Bladet har skrevet. I ’Fantasten – fra hippiebarn til storsvindler’ får vi fortællingen om drengen, der drømte om at blive rig. Om skilsmissebarnet, der mistede al kontakt med sin biologiske far, da han var 11 år. Som voksede op i kollektiver og socialt boligbyggeri med skiftende papfædre. Mænd, der såmænd nok holdt af drengen Stein, men som også var skrøbelige mennesker, der desværre ikke selv havde helt styr på deres eget liv.

Bogen fra Ekstra Bladets forlag har den store styrke, at den både er en rejse tilbage i tiden, og at den er ’lige ud ad landevejen’ velskrevet. I det mindste får Ekstra Bladets journalister fortalt os ganske meget om de mennesker, den tid og det samfund, som prægede Stein Bagger fra et lille barn til en ung mand, der bare ville frem i verden.

En af papfædrene fortæller, at Steins turbulente barndom er en væsentlig årsag til den situation, han senere skulle havne i. For at forstå hans forbrydelse skal man kende hans barndom og de mange svigt, han var udsat for. Stedfaderen henviser til de oplevelser med skænderier, druk, utroskab og sågar lussinger mellem voksne, der prægede Steins opvækst.

Svagheden ved bogen er, at vi sidder tilbage og ikke er helt overbeviste om, at drengens mildest talt rodede opvækst er nok til at forklare, hvordan en storsvindler skabes. Lille Steins opvækst synes absolut ikke mere dramatisk end det, tusindvis af andre børn har oplevet, uden af de at den grund udviklede sig til mystiske personligheder.

Der var noget galt i IT Factory
I bogen ’Bedrag – Om IT Factory, grådighed og magtsyge’, af erhvervsjournalisten Henrik Tüchsen og ikke mindst it-journalisten Dorte Toft, er tilgangsvinklen en helt anden. Bogen er naturligvis oplagt guf, fordi Dorte Toft var den første journalist og blogger, som på nettet offentligt satte store spørgsmålstegn ved det økonomiske ’mirakel’ IT Factory. Dorte Toft fortæller levende, hvor svært det var at råbe de ansvarlige i dansk erhvervsliv op.

Selv om hun selv og nogle få professionelle erhvervsfolk med it-baggrund alle advarede om, at der var noget riv, rav og ruskende galt med IT Factory, valgte både medier og cremen af dansk erhvervsliv til det sidste at tro på Stein Baggers luftkasteller. Tüchsen og Toft tegner i deres bog en profil af en bedrager.

En økonomisk forbryder
På baggrund af materiale fra et af verdens største revisions- og konsulentkoncerner, PricewaterhouseCoopers (PwC), får vi at vide, at Stein Bagger på mange måder er prototypen på en økonomisk forbryder i vores moderne vestlige verden: »Den typiske økonomiske forbryder i Danmark er ifølge PwC en mand i alderen 31-40 år, knap hver fjerde forbryder er fra den øverste ledelse, en ud af 20 er mellemleder.

Kun halvdelen af gerningsmændene har en højere uddannelse«. En anden kilde med dyb indsigt i økonomisk kriminalitet i Danmark fortæller til Henrik Tüchsen, at de habit- og velklædte vaneforbrydere ofte er mennesker, der bliver trængt op i en krog »De er under pres. Årsagen kan være stor gæld eller fejlslagne forretninger. Ikke sjældent har de haft en livsstil, der var ekstraordinær flot, og som de ikke kan opretholde i nedgangstider. Det er mennesker, der ikke kan tåle tilbagegang«. Så banal kan tilværelsen altså også være for en habitklædt forbryder!

Hvis vi alle sammen håber og tror, at Stein Bagger er en enlig svale, skal vi ikke læse videre i Henrik Tüchsen og Dorte Tofts bog. Med gode kilder i toppen af revisionsbranchen og lignende forudser de i bogen, at vi de kommende år vil se en bølge af bedragerier i virksomhederne. »Baggrunden er en bitter cocktail af den finansielle krise – der har ramt især værdipapirer og boligejere ekstraordinært hårdt – og den kendsgerning, at en meget stor del af befolkningen de seneste tre-fem år har levet over evne.

Vi har vænnet os til en livsstil med flotte rejser og dyre indkøb finansieret af de stigende friværdier, der en overgang syntes at være et evigt fænomen. Forbruget er skruet op i et niveau, hvor langtfra alle kan være med, og det vil betyde, at mange mennesker vil ty til handlinger, som de egentlig ikke har lyst til«, lyder det ildevarslende i ’Bedrag – om IT Factory, grådighed og magtsyge’.

Bagger og inderkredsen
Endelig er der jo journalisterne Stig Andersen og Erik Oves ’Stein Bagger & Inderkredsen – hele historien’. Det er en bog, som Politikens læsere de seneste dage allerede har kunnet læse uddrag af her i avisen. Den er naturligvis helt uomgængelig på natbordet, hvis man vil forsøge at forstå dramaet omkring Stein Bagger, hans rige ejendomsmæglerkone og resten af svindelcirkusset.

Erik Ove var i halvandet år frem til december 2008 kommunikationsrådgiver for IT Factory og fremviser derfor en helt fantastisk insiderhistorie for den undrende læser. Styrken er, at Erik Ove og Stig Andersen har talt med flere af dem, som var tættest på Stein Bagger. Vi er altså helt inde i maskinrummet og de interviewede får alle sammen lov til at fortælle, at de ikke anede uråd!

Bagklogt nok fortæller Erik Ove og Stig Andersen, at Stein Bagger fra den dag, han lavede den første falske leasingkontrakt, vidste, at ballonen nødvendigvis ville revne en dag. »Her ligger måske Stein Baggers størst bedrageri. Det menneskelige. At han samlede en række mennesker omkring sig, som troede på det, de lavede, og på den vision, de selv var med til at formulere. Og han var den eneste, der i hvert fald 100 procent vidste, at det hele var en løgn«, hedder det i slutkapitlet til ’Stein Bagger & Inderkredsen’.

Visse steder virker bogen næsen hudløst ærlig, underholdende og skarp. Andre steder blot som et kikset selvforsvar for de involverede. Men læs selv og døm, hvis du tør!

Nu kører retsmaskineriet og der er vel næppe nogen, som tror, at Stein Bagger slipper for en hård dom. Alle de andre, der omgav og gjorde forretninger med ham, kan vel kun håbe at blive frikendt efter tåbeparagraffen.