Forsvaret skød sig selv i foden og tabte sagen om Thomas Rathsacks bog ’Jæger – i krig med eliten’, men forsvarets voldsomme fremfærd over for såvel forfatteren som forlaget PeoplesPress har virket.

Det viser udgivelsen af bogen ’Soldat i Afghanistan’, som forsvaret efter gennemlæsning har redigeret flere elementer ud af. Bogen er skrevet af den 22-årige overkonstabel Michael Kattrup Lassen og udkommer mandag på Forlaget Fokus.

»For både forlag og forfatter gennemsyrer Rathsack-sagen da hele processen, og hvis jeg selv skulle skrive om Afghanistan, ville også udgivelsen af den aktuelle bog influere min pen. Man vil jo gerne have sin bog ud. Det bliver til selvcensur«, siger Lotte Garbers, formand for Dansk Forfatterforening.

Skræmt over Rathsack-sagen
Hos Fokus erkender redaktør Sten Svensson, at »man har lagt sig fladt« ned og ladet forsvaret redigere i bogen, som er en dagbogsberetning om soldaternes hverdag i Afghanistan, og til Jyllands-Posten siger Michael Kattrup Lassen direkte, at han blev skræmt over forløbet med Rathsack, som først blev bortvist fra og siden fik en sag på halsen.

»Vi var ikke langt fra at kunne udgive bogen, da Rathsack-sagen startede, så vi var bange for, om forsvaret ville lukke projektet«, siger Michael Kattrup Lassen til Politiken.

Håber ikke på selvcensur
Han fortæller, at han meget tidligt i processen har været i dialog med forsvaret om sin bog, og han har ikke haft problemer med de ting, som i dag er udeladt af manuskriptet. For eksempel er et foto af en talebaner sløret, og forsvaret har også fjernet oplysninger om nogle miner. Michael Kattrup Lassen synes også, han har fået gode forklaringer, når noget skulle slettes.

Han er ikke i tvivl om, at Rathsack-sagen og måske også sagen om hans egen bog sætter sig spor hos de soldater, der i dag befinder sig i Afghanistan, men han håber ikke, det fører til selvcensur.

Førstehåndsindtryk skal ud i lyset
»Det er vigtigt, at vi får et sandt helhedsbillede af, hvordan det er i Afghanistan. Det er i orden, at journalister beskriver det hele udefra, men det er vigtigt, at soldaterne selv kan formidle et førstehåndsindtryk«, siger Michael Kattrup Lassen.

Lotte Garbers er dog utryg ved, at alene forsvaret bestemmer, hvad vi får at vide fra Afghanistan.

»Jeg kan godt forstå, at det lille forlag lægger sig fladt ned, for hvad skal de ellers gøre, for vi er allerede nu inde i en ny rets-etik, hvor man spørger forsvaret om lov. Men de er bare ikke dygtige til at forvalte ytringsfriheden, og det er heller ikke deres opgave. Det må være neutrale personer, der skal vurdere den slags«, siger forfatterformanden.

Sparring hos forlagsredaktør
Redaktør Sten Svensson forstår godt Forfatterforeningens argumenter om risikoen for censur og selvcensur, men han understreger også, at de skrivende soldater har brug for seriøs sparring hos forlagsredaktører.

Sammen med Michael Kattrup Lassen har han ikke alene sikret sig grønt lys hos forsvaret, men også at samtlige omtalte personer i den aktuelle bog har fået de afsnit af teksten til godkendelse, som de selv optræder i.

Hærens Operative Kommando mener, man yder soldaterne en service, når HOK f.eks. gennemlæser bøger, før de udkommer.

»Når man som forfatter eller fotograf er midt i en spændende proces, kan det måske være svært at vurdere de enkelte forhold og den sammenhæng, de indgår i«, siger oberst Henrik Sommer.