Nordisk Råds Litteraturpris gik endnu en gang til en historisk roman, men fordi borgerkrigen i 1918 stadig er et åbent sår i Finland også til en roman, som taler med stor tyngde ind i den finske nutid.

Opgøret mellem de røde og de hvide dengang i Finland var nådesløst, og personkredsen i Kjell Westös roman, som foregår tyve år efter borgerkrigen, er formet både af fortidens grusomheder og af de politiske jordrystelser, som de mærker udgå fra nazismens skingre epicenter i Berlin.