Så er den største musikbranchefestival i verden - South By Southwest (SXSW) i Austin, Texas - i gang.

SXSW Music hiver i år cirka 2.000 bands fra hele verden til smørhullet midt i Texas, og i løbet af en lille uge spiller hvert band typisk en hel håndfuld koncerter i byen, der bryster sig af mottoet 'The Music Capital of the World'.

De kommer her alle sammen for at vise sig frem for de mennesker, der måske kan få tingene til at rulle, hvis man lige er på det rigtige sted på det rigtige tidspunkt: Pladeselskabsfolk, distributionsbureauer, managementagenter og ikke mindst bookere som Rikke Øxner, der sammen med en håndfuld Roskilde-kolleger endnu en gang har taget turen til Austin for at lytte sig frem til, hvilke fremadstormende, unge bands, der kunne være interessante i Roskilde-sammenhæng i de kommende år.

Vejskilte til musikerne
Politiken.dk's udsendte har taget en snak med Øxner om SXSW, og Roskilde-bookeren er ikke i tvivl: Der findes intet sted på Jorden som Austin i disse dage.

»Det er så massivt, alt det man skal kapere i løbet af ugen. Hver eneste lille bar i byen - og der er mange - bliver jo til et spillested. Ud med et par stole, og så er der plads til et band i timen. Jeg kom første gang i 1995, og jeg har stadig aldrig besøgt en by i verden, der tager musikken så seriøst som her. De har for eksempel officielle vejskilte, der giver plads til bands, der læsser gear. Det ser man ikke andre steder«, siger Rikke Øxner, som de kommende dage får rygende travlt.

LÆS OGSÅPolitiken.dk på SXSW: Undskyld, må jeg bede om dit første minde?

»Som musikbooker er det her den eneste mulighed for at se rigtig mange bands på rigtig kort tid. Her kan vi virkelig få tjekket ud, om tingene fungerer live for de bands, vi har læst om eller fået anbefalet. Og der er tryk på, når det går løs. Vi er jo nogle stykker afsted, så vi deler os gerne op og ser måske tre sange af hvert band, og så er det videre til det næste. Det er intenst, men på den måde kan vi nå ret meget på en dag, fordi spillestederne ligger så tæt på især 6th Street, som de gør«.

Alt afgøres af din livepræstation
6th Street er Austins svar på Jomfru Ane Gade i en noget amerikanerforvokset udgave.

Byen har for mange år siden blokeret for nye, store byggerier i lige netop denne gade, som derfor har bevaret sine små lave bygninger i ægte sydstatsstil, og der findes stort set ikke andet end barer og spillesteder i 6th Street.

Hvilket godt kan virke en anelse overvældende og uoverkommeligt, medgiver Øxner, men man lærer hen ad vejen, hvordan man tackler SXSW, og hvad man skal holde øje med som booker:

Spændt.  Pæne piger fra Syden. Eller hvor de nu kommer fra. Der er i hvert fald mange af dem. Foto: Peter Jørgensen »Alle kan jo producere musik i dag, men langt fra alle kan levere varen live. Det er det første, vi holder øje med. Det kan være lige så godt at få afkræftet noget som bekræftet. Andre gange egner de ting, der er enormt hypet herovre, sig måske godt til et amerikansk marked, men skidt til et europæisk. Vi bliver klogere på det hele på SXSW. Også på, om et band vil egne sig bedst til Gloria-scenen eller Arena, eller om det vil gøre sig bedst om dagen eller om aftenen. Netop fordi det hele ligger så tæt på hinanden i Downtown, kan vi få vi gennemtygget en masse på utrolig kort tid, og vi har jo lært, hvad vi skal holde øje med efter at være kommet her on/off i knap tyve år«, siger Rikke Øxner.

Hvem spiller for 50.000 om fem år?
Det eneste ved SXSW, der er mindre ideelt for Roskilde-bookerne, er tidspunktet i marts.

Årets Roskilde-program skal gerne ligge klar i slutningen af april, så de fleste bands er mere eller mindre booket, men det betyder ifølge Øxner egentlig ikke det helt store.

Mange af de nye bands har alligevel ofte godt af lige at få lidt mere liveerfaring inden for guitarremmen.

»Her ser vi dem jo på et tidligt punkt i deres karriere. Og måske også for tidligt til Roskilde. Men så noterer man sig lige, at vi skal keep an eye in this i fremtiden. De skal måske lige have lidt mere tid. Jeg så for eksempel M.I.A. og LCD Soundsystem for 6-7 år siden, og det var fantastisk at have set dem så tidligt. The Strokes fangede jeg også på en lille bar inde i et hjørne for mange år siden, og det er jo det, det hele handler om - at have antennerne ude og snakke med andre branchefolk om, hvem der mon spiller de store koncerter om 5-10 år«, siger Øxner.

LÆS OGSÅDokumentar om gal trommeslager vinder på SXSW

»Men altså i forhold til dette års Roskilde, så er der jo altid et par pladser, som ikke er udfyldt endnu, og andre falder måske fra undervejs, så det er godt at have en bruttoliste med hjem. Det har vi hvert år, og vi får stort set altid et par aftaler i hus«, understreger Øxner, der dog helst ikke vil afsløre, hvem der står øverst på hendes blok i år.

»Men det ved jeg faktisk ærlig talt heller ikke på nuværende tidspunkt. Det fungerer ofte sådan, at man får et tip, og så tjekker man det ud. Der er slet ikke tid til at sætte sig ned og gennemgå hvert et band, før man tager afsted. Efter to dage mangler man virkelig også en hviledag som i Tour de France, men det er der ikke noget, der hedder her«.

Cowboys, Tarantino og en stiv Bill Murray
Udover de officielle koncerter på Austins omtrent 90 spillesteder i centrum af Austin har SXSW i løbet af de seneste år affødt en mindst lige så stor uofficiel festival - de såkaldte Dayparties.

Opdækning.  Politiet er talstærkt til stede i hele centrum, hvor flere gader bliver lukket helt af. Men de ser også ud til at hygge sig, for der er i det hele taget ikke tegn på ballade nogle steder i Austin. På trods af den noget spegede sammensætning af mennesker. Foto: Peter Jørgensen De fleste bands gider nemlig ikke nøjes med blot at spille én eller to koncerter, når de endelig er her, så omtrent hver en restaurant, cykelhandler, pizzaria, liqour store, parkeringsplads osv. osv. bliver omdannet til spillesteder om dagen, og eftersom filmfestivalen SXSW Film stadig er i gang, løber man ifølge Rikke Øxner altid ind i alskens mystiske fester og personager.

»Jeg har mødt Tarantino på en lille kaffejoint og stødt ind i en tæskestiv Bill Murray i et baglokale i en lille bar, og så er der jo de her Texas-typer, som der godt nok er blevet færre af gennem årene, men de er her stadig, de rigtige cowboys, du ved - Howdy Ma'am og så videre. Holy shit, de er nærmest vildere i virkeligheden end karikaturerne af dem. Og så blandet med alle de her rock n' roll-typer i sorte t-shirts og jeans selvfølgelig. Det er et vanvittigt sted«.

Følg de danske bands på politiken.dk
Det anslås, at omkring 250.000 besøgende gæster Austin til SXSW i år, og mange af dem kommer faktisk kun for de såkaldte dayparties eller de aftenkoncerter, hvor man ikke behøver et officielt Music Badge.

Byens store scene ved The Auditorium Shores ud til Lady Bird lake er også gratis for offentligheden og har i år navne som The Shins, Counting Crowes og genopstandne The Cult på plakaten.

En god håndfuld danske navne som Fallulah, I got You On Tape, Choir of Young Believers og Thee Attacks er også draget til Austin i år. Fem af dem vil lave videodagbøger fra deres ophold i byen til politiken.dk, og rygterne vil vide, at den første er lige på trapperne.

VIDEODAGBØGERFølg danskerne på SXSW i Austin

FACEBOOKBliv ven med Politiken