Hun er historiker, sundhedsvidenskabelig forsker, sygeplejerske og en sjælden ildsjæl. Hun står i spidsen for cremen af cremen i den internationale sygeplejehistorie, som hun på 19 år har stampet frem af ingenting til et globalt dækkende fagfelt på internationalt forskningsniveau. Stædigt, omsorgsfuldt og målrettet.

Ph.d. Susanne Malchau Dietz, initiativtager og nyvalgt præsident for The European Association for the History of Nursing er i det daglige forskningsleder på Diakonissestiftelsen.

Tidligere på denne måned samlede hun professorer fra Sydafrika til USA, fra Polen over Tyskland til England, fra Finland til Canada, fra Australien til Brasilien og en snes andre lande til en international konference på Hotel Koldingfjord i Danmark.

Ved afslutningen rejste alle 155 professorer og dekaner fra 25 lande sig og hyldede Susanne Malchau Dietz med stående ovationer for at have ført sygeplejens historie frem til et stort fagfelt, der nu er globalt dækkende, tværfagligt og ikke til at komme udenom.

Med 25 års erfaring som praktiserende sygeplejerske fik Susanne Malchau Dietz i begyndelsen af 1990’erne trang til at lære nyt. I 1993 tog hun den sygeplejevidenskabelige kandidatuddannelse fra Sygeplejerskehøjskolen ved Aarhus Universitet, og blev fanget af den videnskabelige grunddyd: Nysgerrighed.

På rekordtid lærte hun sig videnskabens metoder og teorier, tog en humanistisk suppleringsuddannelse og skrev den forskningsbaserede historie om pionéren i faget ’Kærlighed er tjeneste. Søster Benedicte Ramsing – en biografi’.

Aarhus Universitet belønnede hende i 1998 med en ph.d. ved Det Sundhedsvidenskabelige Fakultet.

Sygeplejersken var blevet forsker og lektor på universitetet, og nu flød bøger og artikler om religiøse sygeplejersker og nonner fra renæssancen til det 20. århundrede, fra Island, Italien, Frankrig, Danmark og alverdens lande fra hendes hånd. De første sygeplejersker var katolske, de næste protestantiske, og alle var de bevidste om deres kald og kunnen. Hvilket langt op i det 20. århundrede førte til strid med lægerne.

Susanne Malchau Dietz selv har ikke tilbagelagt rejsen uden sværdslag. Herhjemme har mandlige medicinske professorer og magtfulde kvindelige lærere stukket mange kæppe i hjulet for den smukke, tværfagligt begavede og gnistrende elegante forsker.

Alligevel (og måske derfor?) er et væld af stipendier og invitationer som forelæser på kongresser over alt i verden regnet ned over hende. Den internationale anerkendelse har dog ikke fået hende til at glemme Danmark, hvor hun er formand for Sygeplejehistorisk Selskab og redigerer deres tidsskrift.

I 2010 viste Diakonissestiftelsen rettidig omhu og hentede Malchau Dietz til København som forskningsleder, hvor hun nu har så travlt med at forberede et forskningsbaseret historisk jubilæumsskrift, at 60-års dagen kun bliver markeret med de allernærmeste. Hun har ikke glemt sygeplejerskens grunddyd: Beskedenhed.