Tryllekunstner bliver Thomas Gravesen næppe. Onsdag afslørede landsholdets midtbanegeneral nemlig hemmeligheden om, hvordan han havnede i skotsk fodbold.

En rejse fra Real Madrid til Celtic i Glasgow, der indtil onsdag ellers var omgærdet af masser af mystik, rygter om et dårligt knæ, løntrykkeri og priskapløb.

»Det er intet hokuspokus i det. Intet. Vi ordnede det sidste papirnusseri i går. Da jeg tog derfra, var det hele på plads. Jeg skrev under allerede der«, sagde Thomas Gravesen, da han mødte til landsholdstræning på Helsingør Stadion.

Aftale med Celtic om først at sige noget i dag
Rygtestrømmen tog ellers til, da han pludselig troppede op i København tirsdag aften. Et dumpet lægetjek? Uenighed om lønnen? Andre bejlere?

»Jeg vil ikke sige noget nu. Jeg kommer med en udtalelse i morgen«, sagde Gravesen i lufthavnen tirsdag og kastede dermed mystik over sin egen fremtid.

»Jeg havde bare en aftale med klubben om ikke at sige noget før i dag«, afslørede Gravesen så i onsdag.

Engelske og tyrkiske klubber også inde i billedet
Det blev altså Celtic. I tre år. Ikke Newcastle som længe lignede et alternativ.

»Til sidst var kun Celtic inde i billedet. Klubben har behandlet den her sag virkeligt godt. Og det har gjort et stort indtryk på mig«.

»Men der har da været mange andre inde i billedet. Alt fra Tyrkiet til England. Men nu er alle spekulationer ovre. Mange af de klubber, der har været nævnt, var rigtige, men der har også været andre. Alt i alt har det været skægt at læse om«, sagde Thomas Gravesen om de seneste ugers gisninger om hans fremtid.

Et er gisninger. Et andet er den virkelighed, der nu venter den 30-årige vejlenser.

Den højestlønnede spiller i Skotland nogensinde
Prisen skulle ligge på 22 millioner kroner. Lønnen ville Gravesen vanen tro gerne holde for sig selv, men skotsk presse skriver, at Gravesen får 78 millioner kroner for tre års tjeneste i grønt og hvidt. Det gør ham til den højestlønnede spiller i Skotland nogensinde.

Thomas Gravesen har længe researchet på, hvad der venter i Celtic. Dels gennem de landsholdskolleger og andre danskere, der selv har gjort karriere i den skotske Premier League. Og dels gennem lange samtaler med Celtics manager Gordon Strachan.

Langt mere offensiv rolle end i Real Madrid
»Jeg er blevet stillet en langt mere offensiv rolle i udsigt end den, som jeg havde i Madrid. Det har helt klart været med til at afgøre, at det blev Celtic. Jeg kommer til at spille den plads, jeg spiller på landsholdet. Og så lokker Champions League jo også«, sagde Thomas Gravesen.

»Jeg synes, at den skotske liga ser okay ud. Så om det er et skridt ned i forhold til en bænkeplads i Madrid? Det behøver jeg vel ikke at uddybe nærmere«, sagde han.

Den fremskudte rolle i Celtic er lidt en kontrast til den skraldemandsfunktion, som han måtte tage til takke med i Real Madrid. Når han vel at mærke fik spilletid.

»Jeg har aldrig fortrudt, jeg tog til Spanien«
Senest blev han endda vraget til en træningstur i USA. Og Gravesen har derfor luftet frygten for at strande i Madrid i yderligere et halvt år uden spilletid og træning med resten af truppen.

»Det gider jeg ikke bruge mere krudt på. Jeg har aldrig fortrudt, at jeg tog til Spanien. Det har været et utroligt eventyr. Hvis man ser på min start dernede, så begyndte det også som en succes. Jeg blev kåret som banens bedste i en Champions League-kamp mod Juventus. Hvad der så gjorde, at jeg ikke fik så meget spilletid? Tja. Det ved jeg ikke«, sagde Thomas Gravesen, der nu kan skifte modstander som Barcelona, Valencia og Sevilla ud med Hearts, Inverness og Dunfermline.

Sidste i næste uge bliver han præsenteret for holdkammerater og fans på Celtic Park, mens han kan se frem til debut lørdag 9. august, når Celtic ude møder Aberdeen.

/ritzau/