I en forrygende kulisse med omkring 30.000 tilskuere satte den 34-årige belgier Erwin Vervecken i dag på hjemmebane i Hooglede-Gits samtlige konkurrenter til vægs for andet år i træk og tredje gang i alt ved verdensmesterskaberne i cykelcross.

Den rutinerede belgier, der i VM-sammenhæng desuden kan se tilbage på tre sølv- og to bronzemedaljer, trådte på sidste runde fra amerikaneren Jonathan Page, der holdt hjem til andenpladsen og dermed den første medalje i cross nogen sinde til USA, mens italieneren Enrico Franzoi snuppede bronzen.

Det blev en særdeles begivenhedsrig kappestrid, hvor føringen skiftede adskillige gange.

Trods sine tidligere meritter stillede Vervecken ikke op som storfavorit. Den værdighed delte hans landsmænd, Sven Nys, der ligger nr. 1 i World Cup, samt Bart Wellens. Sidstnævnte måtte tage til takke med fjerdepladsen, mens Nys efter tre styrt undervejs sluttede som nr. 11.

Dansker var uheldig
Den dobbelte danske mester Joachim Parbo var ene om at præsentere de rød-hvide farver, og efter en uheldig start kæmpede han sig om som nr. 32.

»Jeg havde så småt sat næsen op efter en top 20 placering, men som løbet formede sig, er jeg ikke utilfreds med resultatet«, fortæller Joachim Parbo.

»Der blev som sædvanligt lagt ud i et vanvittigt højt tempo, så da kæden allerede på første omgang satte sig fast, så jeg måtte af cyklen for at få udbedret skaden, tabte jeg lynhurtigt terræn. Da jeg var klar til at fortsætte, lå jeg et par hundrede meter bag nummer næstsidst, men det lykkedes mig da at kæmpe mig op gennem rækkerne, og jeg talte det til, at jeg undervejs passerede 29 af konkurrenterne. Det var under alle omstændigheder en stor oplevelse, og i det hele taget synes jeg, det har været en fantastisk sæson, hvor jeg har nået næsten alle de mål, jeg havde sat mig«.