Efter to indledende forskrækkelser var Michael Maze skarp fra start, da han ved EM i Beograd besejrede den rutinerede tysker Jörg Rosskopf med 4-0.

Maze var i første kamp mod Tiago Apolonia bagud 2-0, inden han vandt 4-2, hvorefter han mod nordmanden Wang Jiangfeng vendte 0-3 til 4-3.

Mod den 37-årige europamester fra 1992 var Maze kun i en lille krise, da en føring i andet sæt på 10-3 skrumpede ind til 10-9, men Maze vandt kampen med sætcifrene 13-11, 11-9, 11-9, 11-8.

Massivt favoritfald
I næste kamp slipper Maze for polakken Lucjan Blaszczyk (nr. 29 i verden), der er en af en hel stribe af faldende seedede spillere i de første tre runder.

I stedet skal Maze, der selv er verdens nummer 24, møde den tjekkiske overraskelse Antonin Gavlas, der som nummer 192 i verden er den lavest rangerede spiller blandt de 16 tilbageværende.

To sejre fra en medalje
Ydermere står Maze i tilfælde af en sejr i dag klokken 14 med en oplagt chance for at sikre sig en medalje i lørdagens kvartfinale. Her står han til en kamp mellem vinderen af svenskeren Fredrik Håkansson (nr. 83) og den græske defensivspiller Panagiotis Gionis (nr. 66), der til formiddag sendte østrigeren Chen Weixing (nr. 17) ud med en 4-1-sejr.

Maze er således to sejre fra en EM-semifinale og dermed en bronzemedalje.

Skræmmende stærke favoritter
EM-favoritter er tyskeren Timo Boll (nr. 4) og hviderusseren Vladimir Samsonov (nr. 5), der begge med 4-0-sejre viste skræmmende styrke i 3. runde.

Maze står i semifinalen til en kamp mod Samsonov, der i dag besejrede besejrede den portugisiske junioreuropamester Marcos Freitas med 11-3, 115, 11-1, 11-8.