Euforien blandt de danske bordtennisspillere er iblandet en god portion realisme efter sejren over Hongkong.

Michael Maze med to sejre og Finn Tugwell med gevinsen mod verdens nummer 11, Li Ching, sikrede en sejr over det hold, der for to år siden i en identisk opstilling tabte VM-semifinalen og vandt bronze i Bremen.

»Det var fedt at være med til, og det var dejligt, at Maze kunne lukke den af, når vi nu alle havde spillet godt og havde indflydelse på kampen«, siger Finn Tugwell, der tabte sine første tre kampe ved VM, men dernæst blev matchvinder mod Spanien i går og vandt sin enlige kamp i dag.

Maze: Hviderusland er favoritter
»Jeg har spillet nogle gode kampe, selv om jeg tabte, så jeg er glad for endelig at have vundet over en af de gode«, siger Tugwell, der forleden førte 9-7 i femte sæt mod Gao Ning fra Singapore, men tabte til verdens nummer 11.

Efter sejren over et hold sammensat af nummer 11, 26 og 31 på verdensranglisten skal Danmark klokken 10 i morgen lokal tid i Guangzhou (klokken 3 i nat dansk tid) møde Hviderusland med nummer 6, 99 og 221.

»Hvis vi ikke vinder de to næste, kan vores sejr over Hongkong være helt lige gyldig, men på papiret er vi altså ikke favoritter mod Hviderusland. Samsonov burde kunne vinde to, og så er tredjesinglen helt åben« forudser Michael Maze.

Samsonov er tændt af nederlag
Han har kun én gang prøvet at vinde over Vladimir Samsonov, og han ser det ikke som nogen dansk fordel, at hviderusseren har tabt to kampe, til nummer 72 og 23 i verden.

»Tværtimod. Det gør ham bare mere opsat på ikke at smide flere dumme point, og Samsonov er jo Samsonov. Det er altså to uger siden, han var lige ved at vinde Top 12«, påpeger Michael Maze.

Fjerde sejr på stribe for Maze
Det danske topnavn indledte VM med i den allerførste kamp at tabe klart til Gao Ning, nummer 10 i verden, men har siden på stribe vundet fire kampe over nummer 145, 28, 31 og 11.

»Jeg er kommet op i niveau, og det var dejligt at få spillet to kampe uden at gå ned fysisk«, siger Maze, der var gennem en gevaldig rutsjetur mod Li Ching, da han vandt 11-9, 1-11, 11-4, 11-9 og i sidste sæt var bagud 9-4.

»Han ændrede lidt i serven, men jeg prøvede at hovedet koldt, og så fik jeg et par gratis chancer. På de sidste bolde spillede jeg rigtig godt«, fastslår Michael Maze.

En af de tre bedste kampe for Sartz
Peter Sartz kalder kampen mod Hongkong en af de tre bedste, han har oplevet som landstræner for det hold, der er 2005 blev europamester.

»Vi spillede en rigtig god holdkamp i dag, og vi har vist god moral i alle kampene hidtil. Vi kom stærkt igen mod Singapore med Kasper Sternbergs sejr, og vi er blevet bedre og bedre. Michael og Finn er i rigtig god form, og Christian Larsen gjorde, hvad han kunne«, konstaterer Peter Sartz forud for kampen mod Hviderusland.

En velkendt hviderussisk hold
»De stiller med det samme hold, som da vi slog dem i 1999 og rykkede op i den bedste pulje, så vi kender dem jo«, siger Sartz.

Vladimir Samsonov suppleres af den defensive Jevgueni Tjtjtinine, som Maze aldrig har tabt til og som Tugwell senest mødte i 2001, og tredjesinglen Vitalij Nekhvedovitj.