11-8, 11-6, 11-7, 11-5 er særdeles overbevisende cifre, der signaliserer klasseforskel, når der er tale om en 16.-delsfinale i bordtennis.

Og klasseforskel var der, da Michael Maze spillede sig blandt de 16 bedste ved europamesterskaberne i St. Petersborg med en sejr over verdensranglistens nummer 106, ungareren Ferenc Pazsy.

»Det var dejligt at have en forholdsvis nem kamp på dette tidspunkt i turneringen. Fra nu af kan alt ske, og derfor var det rart ikke at skulle ud i en opslidende kamp«, siger Michael Maze, der er nummer 23 i verden og er seedet otte ved EM.

Timo Boll venter i kvartfinalen
Lørdag formiddag står Michael Maze over for russeren Aleksej Smirnov, der i år har været gennem en gevaldig rutsjetur på verdensranglisten, hvor han er røget fra 18.- til 36.-pladsen.

Michael Maze er nu to sejre fra sin anden individuelle EM-medalje, men han står i kvartfinalen til at skulle møde den finaleseedede tysker, Timo Boll.

Verdensranglistens nummer 7 vandt syv og tabte to kampe (til østrigeren Werner Schlager og hviderusseren Vladimir Samsonov), da Tyskland vandt holdturneringen tidligere på ugen, og lige som Maze har Timo Boll nu vundet tre kampe i herresingle.

Svensker med dårlig EM-tradition
Medalje kan der også blive til Jens Lundquist, men det kræver at svenskeren, der er bosiddende i Ørestaden på Amager, bryder en temmelig dårlig EM-tradition:

• Ved EM i 2007 havde Lundquist og Per Gärrell tre matchbolde i kvartfinalen i herredouble mod Patrick Chila/Werner Schlager - men tabte.
• I år spillede Jens Lundquist i Sveriges kvartfinale i holdturneringen den afgørende kamp mod Belgien og havde to matchbolde mod Jean-Michael Saive - men tabte.
• I herredouble havde Lundquist og Per Gärrell tidligere i dag fire matchbolde mod de forsvarende tyske europamestre, Timo Boll/Chrstian Süss - men tabte 13-11 i syvende sæt.

Nu har Lundquist en ny chance i herresingle, efter han i dag vandt over rumæneren Adrian Crisan, der som nummer 24 i verden er den hidtil højest rangerede taber i herresingle.