Han fik ikke den start, han havde håbet på, men selv om Michael Maze fredag tabte første sæt i tredje runde ved VM i bordtennis, så kom han overbevisende tilbage og vandt 4-1 i sæt.

Dermed fortsætter han de gode takter fra torsdagens kampe, og Michael Maze er nu blandt de sidste 16 spillere i VM-turneringen, og han spiller ottendedelsfinale lørdag.

Fredagens opgør mod kroatiske Andrei Gacina, der i den foregående runde havde overrasket stort ved at slå verdens nummer 23 ud af turneringen, endte med sætcifrene 9-11, 11-8, 11-9, 11-3 og 12-10.

En glad dansker
»Man er glad, når man vinder og har spillet godt, men man er endnu gladere, når man vinder efter ikke at have spillet så godt. I dag er jeg meget glad«, sagde Maze efterfølgende i en pressemeddelelse, hvor han også roste sin modstander, der vandt første sæt af kampen.

»Han spillede godt, og jeg havde det svært i starten. Jeg brænder for mange i de første sæt, hvor han får sat boldene godt. Han er en god spiller med gode server og god forhånd. Heldigvis vinder jeg det vigtige tredje sæt, og jeg er glad for at vinde femte sæt efter at have brændt fire matchbolde. Ellers var det blevet svært«, vurderede han.

Mod defensiv græker
I ottendedelsfinalen skal Maze møde grækeren Gionis Panagiotis, der ligger nummer 50 i verden. En spiller med en defensiv stil, som Maze har mødt to gange tidligere og slået begge gange, men ifølge bordtennisunionens sportschef, Peter Sartz, kan det blive en vanskelig opgave.

»Det bliver en svær kamp for Maze. Det er jo en helt anden spillestil i morgen mod en defensiv spiller, som har spillet fantastisk godt ved VM«, lyder hans vurdering.

Michael Mazes bedste resultat i VM-sammenhæng stammer fra 2005, hvor han fik bronze.