Hertil og ikke længere.

Heller ikke i karrierens femte forsøg formåede Michael Maze at besejre den lynhurtige kineser Ma Long.

I VM-kvartfinalen i den gigantiske Yokohama Arana, hvor næsten 17.000 tilskuere var på plads, tabte den 14.-seedede dansker klart i fire sæt til den spiller, Michael Maze selv kalder for verdens bedste.

10-12, 11-13, 7-11 og 9-11 sender Ma Long i VM-semifinalen.

Med danskerens exit er kampen om VM-medaljer endnu en gang et rent asiatisk anliggende. Maze var turneringens sidste europæer i mændenes singlerække.

Ma Long viste klasse
Maze åbnede fremragende mod Ma Long og var foran 5-1, inden kineseren kom tilbage og afgjorde sættet på sin anden sætbold.

I midten af andet sæt var Maze højrøstet og tydeligt frustreret over eget spil og måtte indkassere en advarsel. Danskeren fik afværget et par sætbolde, men den hurtigt spillende kineser trak igen det længste strå.

Maze forsøgte og forsøgte i tredje og fjerde sæt, men kineserens klasse fornægtede sig ikke. Nede med 5-9 kom Ma Long tilbage i sættet. Ved 10-9 slog han til på første matchbold.

I semifinalen møder 21-årige Ma Long (seedet 3) sin topseedede landsmand Wang Hao, der slog japaneren Kaii Yoshida med 4-1 i sæt.