Fire danskere er klar til at tørne ud for Team Saxo Bank, når Tour de France indledes 3. juli i Rotterdam.

LÆS OGSÅRiis: Vanvittigt svært at vælge Tour-holdet

For efter langvarige, vanskelige overvejelser besluttede det danske mandskabs ledelse sig for, at det er den svenske olympiske sølvvinder i enkeltstart, Gustav Larsson, der skal sorteres fra blandt de 10 kandidater, som til det sidste var inde i billedet til sæsonens vigtigste opgave.

Breschel og Fuglsang debuterer
Dermed ser Team Saxo Banks trup således ud: Andy og Fränk Schleck, Fabian Cancellara, Matti Breschel, Nicki Sørensen, Jakob Fuglsang, Chris Anker Sørensen, Jens Voigt og Stuart O’Grady.

LÆS OGSÅTeam Saxo Bank stormer frem på verdensranglisten

I forhold til sidste år er der tale om to ændringer. Nordmanden Kurt Asle Arvesen, som er skiftet til Team Sky, er af gode grunde ude af billedet, og Gustav Larsson er altså i sidste øjeblik blevet valgt fra. De to erstattes af Matti Breschel og Jakob Fuglsang, som begge er debutanter i Tour-sammenhæng.

Satser stærkt på den sidste uge
»Som jeg hele tiden har sagt, stod vi med 10 mand, der er stort set lige stærke, men jeg var jo nødt til at træffe en beslutning«, fortæller Team Saxo Banks ejer Bjarne Riis.

»Jeg har selvfølgelig talt med Gustav og forklaret mine bevæggrunde, men det siger sig selv, at han er skuffet, fordi han ligesom de andre havde set frem til at skulle køre Touren«.

SOFA-SPILSæt dit eget Tour-hold og vind flotte præmier

»Når det blev ham, der ikke kom med, skyldes det min vurdering af, at det er vigtigt, at vi står stærkt rustet til den sidste uge i Pyrenæerne, hvor Touren sandsynligvis bliver afgjort«.

»Jeg er sikker på, at de ni mand, vi nu har udpeget, vil kunne sørge for, at vi er med helt i front. På baggrund af de resultater, vi har opnået hidtil i sæsonen, synes jeg i hvert fald, at der er al mulig grund til at nære optimisme«, fastslår Bjarne Riis.

Klar styrkelse af det danske islæt
Det hold, der nu er sammensat, rummer den største danske repræsentation, siden Bjarne Riis for alvor indledte satsningen på at få sine ryttere helt til tops i Tour de France.

LÆS OGSÅGigantisk succes for Riis' tropper i Schweiz

Sidste år var Nicki Sørensen og Chris Anker Sørensen de eneste hjemlige repræsentanter på Team Saxo Bank, i 2008 var Nicki Sørensen den eneste og hverken i 2006 eller 2007 blev en dansker fundet god nok.