Indbydelsen fra Team Saxo Bank lød på pressemøde, hvor Alberto Contador og Bjarne Riis ville redegøre for deres holdninger til karantænen over det danske cykelmandskabs spanske superstjerne, men begivenheden på Hotel Las Artes i Madrid-forstaden Pinto, hvor den 29-årige exceptionelle pedalatlet har sin bolig, udviklede sig i ligeså høj grad til en begejstret og totalt kaotisk hyldestseance, hvor hovedpersonernes verbale udgyldelser ind imellem blev afbrudt af bragende klapsalver.

For selv om medieopbuddet var overvældende, forekom Contadors tilhængere at være lige så talstærkt til stede. Og det vel at mærke helt ned til de alleryngste årgange, for barnegråd akkompagnerede også kortvarigt forestillingen.

Riis modtog sin del af bifaldet, da han indledte med at sige, at han med fuld opbakning fra alle sine sponsorer fortsat bakker maksimalt op om Contador.

LÆS OGSÅRasmussen misunder Contador efter »billig« straf

»Det gør jeg med baggrund i dommen fra CAS, for i den står intet sted, at Alberto bevidst har snydt. Det er nok til, at vores tillid til ham er 100 procent intakt«, lød det indledningsvis fra cykelchefen.

»Vi accepterer afgørelsen og indretter os efter den, men den er ikke af en karakter, så det giver anledning til at afbryde samarbejdet med Contador«, fastslog Bjarne Riis.

Spanieren selv lagde ud med at sige, at han simpelthen ikke forstår dommen, og at den er kommet fuldstændig bag på ham.

»Jeg vil fortsat gøre alt, hvad der står i min magt for at bevise min uskyld. Mine advokater er i øjeblikket i gang med meget nøje at studere teksten, men jeg kan endnu ikke sige, hvad det eventuelt munder ud i«, sagde Alberto Contador.

»Derimod vil jeg godt understrege, at jeg fortsætter med at køre cykelløb, når karantænen er udstået. Jeg føler ikke, jeg har grund til at skamme mig på baggrund af denne kendelse, og jeg vil tilbage og bevise, at jeg også i fremtiden kan hævde mig i verdens største cykelløb«.

LÆS OGSÅTourvinderen er glad for karantænedom

Efter optakten druknede de fleste af de efterfølgende spørgsmål og svar i det virvar af utålmodige journalister og overstadige fans, som alle ville give deres mening til kende.

Men det stod dog klart, at Bjarne Riis også på længere sig er rede til at fortsætte alliancen med den spanske trumf, der midlertidigt er sat ud af spillet.

»Jeg har lært Alberto at kende som både et stort menneske og en fantastisk cykelrytter, som verden vel ikke har set magen til siden Eddy Merckx’ og Bernard Hinaults dage, og jeg vil meget gerne videreudvikle den nære kontakt, vi har fået til hinanden, langt ud i fremtiden«, understregede den danske cykelboss og tog dermed naturligvis flere kegler.

LÆS OGSÅPræsident stempler Contador som fusker

Da den officielle del af showet var overstået, fik Bjarne Riis lejlighed til at uddybe sine tanker omkring det voldsomme vanskeligheder, han i øjeblikket befinder sig i, men selv om han havde alvorsminen på, var det ikke tunge tanker, han bragte for dagen.

Der spekuleres en del i, om de ranglistepoint I nu mister kan få betydning for jeres ProTeam-licens?

»Vi har stadig et stærkt hold, og jeg føler mig overbevist om, at vi vil bevise det i den kommende sæson. Jeg har simpelthen ikke fantasi til at forestille mig, at den skulle blive frataget os. Vi er et af de hold, der længst har været med på højeste niveau, og vi har bevist, at vi kan begå os dér«, siger Bjarne Riis.

LÆS OGSÅRiis må vente flere uger på licensdom

Er Chris Anker Sørensen et emne til at overtage kaptajnsrollen i Tour de France?

»Det er alt for tidligt at lægge sig fast på. Nu skal vi til at omorganisere hele sæsontilrettelægningen, for jeg har vitterligt ikke opereret med nogen plan B. Men jeg er sikker på, at vi nok skal få løst problemerne. Chris Anker kan absolut være en mulighed til en fremtrædende position i Touren, men det har jeg slet ikke lagt mig fast på endnu«, forklarede Bjarne Riis.

»Enhver er klar over, at vores målsætning bliver helt anderledes uden Alberto, men det betyder da ikke, at vi nødvendigvis opgiver at køre efter klassementet i Tour de France. Min ambition er, at vi skal være markant repræsenteret i både Giro d’Italia, Tour de France og Vuelta a Espana«.

I sidstnævnte vel med Contador som kaptajn, eftersom hans karantæne er udløbet til den tid?

»Umiddelbart vil det da være ideelt for os, hvis vi kan stille op med Alberto i Vueltaen, men vi er slet ikke nået til at drøfte den situation endnu. Dommen er så ny og kom så overraskende for os, at den har fyldt voldsomt meget, men nu skal vi i gang med at tackle den virkelighed, vi står overfor, og det er da klart, at Alberto og jeg også skal drøfte muligheden for, at han stiller op i Vueltaen«.

Er der noget at hente på ryttermarkedet?

»Nej, jeg spekulerer slet ikke i de baner. Jeg har fuld tillid til de folk, jeg råder over, og til, at vi nok skal få det maksimale ud af dem, så jeg kigger mig absolut ikke om efter nyerhvervelser«.

FACEBOOKBliv ven med Politiken