Efter flere udsættelser afsluttede den øverste italienske antidopingmyndighed i dag en af de mest opsigtsvækkende dopingskandaler i nyere tid, da den exceptionelle klatrer Riccardo Riccò blev idømt 12 års karantæne.

Læs ogsåBjergkonge trues nu af livstidskarantæne og straffesag

Den nu 28-årige italiener betragtedes som et af cykelsportens mest lysende talenter, da han dukkede op på den internationale scene, og med sine forrygende kvaliteter i bjergene levede han da også op til forventningerne.

Blev smidt ud af Tour de France
Men bedst som han var i gang med eksplosive opvisninger for Saunier Duval mandskabet i Tour de France 2008, afsløredes det første gang, at han havde et særdeles lemfældigt forhold til antidopingbestemmelserne.

Han blev fældet for at have anvende EPO-varianten Cera og blev ligesom resten af det spanske hold med blandt andre sidste års Vuelta a Espana vinder Juan José Cobo smidt ud af Touren.

Læs ogsåBjergkongens kæreste tog også epo

Den forseelse mundede ud i to års krantæne, men Riccò fik straffen nedsat til 20 måneder med den begrundelse, at han havde samarbejdet omkring opklaringen af sin sag.

Vendte tilbage med succes
Han vendte tilbage i starten af 2010 på det mindre italienske hold Ceramiche Flaminia, og det viste sig hurtigt, at vinderegenskaberne var i behold.

Han nåede at sikre sig seks gevinster i sin ny arbejdsgivers farver, inden hollandske Vacansoleil meldte sig med et tilbud, som fik Riccò til at opløse kontrakten med Ceramiche Flaminia.

Læs også Ny kontrakt til Tourens store dopingsynder

1. september 2010 begyndte han i sit ny job, og kort efter blev han nr. 2 i Grand Prix Wallonie, ligesom han vandt Coppa Sabatini.

Hasteindlagt med nyresvigt
Dermed var der lagt op til en interessant fortsættelse af karrieren, men sådan udviklede det sig bare aldrig.

6. februar 2011 blev Riccardo Riccò hasteindlagt på hospital i nærheden af sit hjem med nyresvigt, og han skal angiveligt have forklaret den læge, som først tilså ham, at han havde foretaget en transfusion med sit eget blod, som han havde opbevaret i et køleskab.

Læs ogsåCykelhold: Drop piercing og diamant i tanden, så får du et job

Senere trak Riccò den forklaring tilbage, men da han den italienske olympiske komité, Coni, allerede indledt en ny dopingsag mod ham, ligesom Vacansoleil havde fyret ham.

Risikerede livsvarig udelukkelse
Riccò har gjort et par forsøg på at komme i gang igen, mens sagen behandledes. Bl.a. har han haft kontakt med et lille kroatisk mandskab, men det italienske forbund nedlagde startforbud af hensyn til hans helbred.

Læs ogsåDopingstikker får ingen rabat

Med en tidligere dopingdom på generaliebladet risikerede Riccò udelukkelse på livstid, men han "slap" altså med 12 år.

Selv om det efter alt at dømme udelukker et comeback, giver det italieneren mulighed for at optræde i en eller anden funktion i cykelsporten, hvis han da ellers skulle ønske det, når straffen er afsonet.

Bliv ven med Politiken