Øjeblikkets ubetinget mest succesrige personlighed på den internationale cykelscene, slovakken Peter Sagan (Liquigas-Cannondale), melder sig nu som udfordrer til verdensmesteren Mark Cavendish (Sky) i årets Tour de France.

Mens briten trods to sejre ikke helt har fået indfriet forventningerne i Giro d'Italia, susede den 22-årige Sagan i nat dansk tid for fjerde etape i træk over målstregen som vinder i Tour of California, og det slovakiske stjerneskud har i forbindelse med den overvældende amerikanske opvisning afsløret, at de aktuelle præstationer faktisk kun udgør forberedelserne til en væsentligt mere prestigemættet opgave.

Forberedelse til Tour de France
»Min deltagelse her i Californien indgår i den planlægning, som skal føre frem mod min debut i Tour de France«, fortæller Peter Sagan.

LÆS OGSÅForbløffet stortalent vælter sig i succes

»I Touren er et af mine mål at gå efter den grønne pointtrøje, og selv om jeg udmærket er klar over, at det bliver et meget svært job, styrker det da selvtilliden, at jeg er kommet så godt i gang oven på en kortere pause«.

Vandt tre etaper i Vueltaen sidste år
Med sine fem etapesejre i Tour de France sidste år sluttede Mark Cavendish som en klar nr. 1 i kampen om den grønne trikot med 334 point mod 272 til spanieren José Joaquim Rojas (Movistar).

LÆS OGSÅCavendish trøster sig med Giro-førertrøje

Peter Sagan har bevist, at han kan hævde sig i pointkonkurrencen i et stort etapeløb. Det skete sidste år, da han i Vuelta a Espana for første gang prøvede kræfter med en tre uger lang rundtur.

Slovakken vandt tre etaper og gennemførte som nr. 4 i dysten om pointtrøjen, der ved den lejlighed domineredes af de to klassementsryttere, hollænderen Bauke Mollema (Rabobank) og spanieren Joaquim Rodriguez (Katusha), med italieneren Daniele Bennati på tredjepladsen.

Atter urørlig i spurten
Den 209 km lange 4. etape i Tour of California fra den gamle guldmineby Sonora til Clovis formede sig stort set som de foregående.

Flere udbrydere – blandt andre var Brian Vandborg (Spidertech) af sted mod slutningen – prøvede at afværge massespurten, men der var intet at stille op, og 90 ryttere kom samlet til mål i første gruppe.

Sagan var atter urørlig, ligesom australieren Heinrich Haussler (Garmin-Barracuda) for fjerde gang sluttede på andenpladsen. Den tidligere australske U23 verdensmester Michael Matthews (Rabobank) og belgieren Tom Boonen (Omega Pharma-Quick Step) fulgte lige efter.

Tror eventyret slutter på enkeltstarten
Peter Sagan fører nu med 16 sekunder til Haussler, mens amerikaneren Jeff Louder (UnitedHealthcare) er 34 sekunder efter.

Slovakken giver udtryk for, at eventyret slutter på den forestående 29,7 km lange enkeltstart, men Sagan har trods alt sikret sig et anseligt forspring til hovedparten af tempoeksperterne blandt forhåndsfavoritterne.

De er alle placeret fra nr. 11 til og med 47 med et minus på 40 sekunder, og i det selskab befinder også Brian Vandborg sig som nr. 29.

FACEBOOKBliv ven med Politiken