Verdens stærkeste cykelnation, Italien, har offentliggjort en trup til verdensmesterskaberne i landevejscykling, der sprudler af medaljekandidater.

For ikke alene har titelindehaveren Paolo Bettini det seneste par uger i Vuelta a Espana, hvor han er indehaver af pointtrøjen, demonstreret, at han er trimmet til opgaven i Stuttgart 30. september.

Det er også i samme tidsrum tydeligt understreget, at en række andre italienske topnavne har formået at tilpasse formen så perfekt, at den har alle muligheder for at kulminere i Sydtyskland.

Ikke en rute for sprintere
Stjernerne på det italienske VM-hold er foruden Bettini, ProTourens førstemand Danilo Di Luca (Liquigas), Davide Rebellin (Gerolsteiner), Filippo Poazzato (Liquigas), Damiano Cunego (Lampre) og Alessandro Ballan (Lampre) – alle ryttere, som med deres respektive hidtidige præstationer vil passe ideelt ind i rollen som verdensmester.

»Det er muligt nogen mener, vi har for mange kaptajner. Men dels har vi slet ikke lagt os fast på taktikken endnu, dels anser jeg ruten i Stuttgart for at være så krævende, at det er optimalt at have flere kort at spille ud«, sagde den ansvarlige for udtagelsen, Franco Ballerini, da holdet præsenteredes her i eftermiddag.

Ballerini har fået en del kritik for ikke at have tilgodeset en anden af sæsonens succesrige italienere, Lampres Daniele Bennati.

»Årets VM-udfordring er ikke for sprintere, og det er den eneste grund til, at Bennati ikke er med«, fastslår Ballerini.

Reserven udpeges til sidst
Foruden de seks ovennævnte består truppen af Marzio Bruseghin (Lampre), Alessandro Bertolini (Selle Italia), Andrea Tonti (Quick Step), Giovanni Visconti (Quick Step) og Vincenzo Nibali (Liquias).

Traditionen tro afgøres det først i sidste øjeblik, hvem der må tage til takke med en reservetjans. Italien har ret til at stille med ni mand plus Bettini som forsvarende mester.