I det selvvalgte fravær af de to seneste sæsoners suveræne enkeltstartsverdensmester og nykårede OL-guldvinder i disciplinen, schweizeren Fabian Cancellara, bemægtigede den 33-årige tysker Bert Grabsch sig i dag på ligeså overbevisende manér den ledige trone.

På den 43,7 km lange distance i Varese var Team Columbia-rytteren 42 sek. hurtigere end canadieren Svein Tuft, mens den amerikanske sølvvinder fra 2006 David Zabriskie fulgte på bronzepladsen yderligere 10 sek. bagude.

OL-medaljører numme fire og fem
Derimod måtte de to ryttere, der stod ved siden af Cancellara på sejrsskamlen i Beijing, svenskeren Gustav Larsson og amerikaneren Levi Leipheimer – sidstnævnte kom ellers med to friske enkeltstartstriumfer fra Vuelta a Espana – tage til takke med positionerne lige uden for podiet.

Denne gang placerede de sig i omvendt rækkefølge i forhold til OL, selv om det kun var brøkdele af et sek., der skilte dem. Leipheimer blev nr. 4 med et minus på 1.05,42 min. til Grabsch, mens Larssons tid var 42 hundrededele langsommere.

Atter beskedne danske placeringer
Heller ikke på tredjedagen af arrangementet i Varese formåede Danmark at hævde sig blandt de bedste.

Den nationale mester Lars Bak sluttede som nr. 19 slået med 2.23 min., mens Michael Blaudzun, der ved denne lejlighed kørte sit sidste løb som professionel, sluttede fem placeringer og 17 sek. yderligere agterude.

Blaudzun gik ned mod slutningen
Blaudzun havde ellers lagt bedst ud af de to, men gik lidt ned mod slutningen.

»Jeg kunne mærke på de sidste 10 km, at friskheden ikke var den samme som under Vuelta a Espana, da jeg på den første enkeltstart blev bedre og bedre frem mod afslutningen«, fortæller Michael Blaudzun.

»Jeg satsede alt fra start, for der er ingen anden måde at gå ind til sådan en opgave på, og jeg ville da gerne have sluttet bedre. Men jeg ydede det maksimale, og der var bare ikke mere«.

»Nu glæder jeg mig til den helt anden tilværelse, der venter. Selvfølgelig er det vemodigt at sige farvel til cykelsporten, der har fyldt så meget i mit liv, men jeg håber, der ligger mange andre spændende udfordringer forude og glæder mig til at tage fat på noget nyt«.

Ros til Bak fra landstræneren
Også Lars Bak havde sat næsen op efter at levere et bedre resultat, end det nu blev til, men han fik rosende ord med på vejen af landstræner Lars Bonde.

»Jeg har fulgt Lars de sidste 10 år, og jeg har aldrig set ham køre en bedre enkeltstart. At det så ikke rakte til ret meget rent resultatmæssigt, er en anden sag, men hans kørsel viste mig, at formen er tip-top, og jeg synes, det tegner spændende perspektiver med henblik på linjeløbet søndag«, konstaterer Lars Bonde.

Samme holdning har Lars Bak selv, uden at det dog ændrer på, at han havde håbet på at slutte længere frem.

»Jeg synes, en dansk mester bør kunne være blandt de 10 bedste ved VM, og når det ikke kan lade sig gøre, er det måske værd at overveje, om det i det hele taget kan nytte at satse på denne disciplin længere«, konstaterer Lars Bak.

»Når jeg alligevel føler mig rimeligt tilfreds ovenpå indsatsen, skyldes det, at jeg kunne mærke, at den form, der de seneste måneder har givet mig stadig bedre resultater, fortsat er der. Så derfor glæder jeg mig til på søndag«.

Karrierens fornemmeste triumf
For den nykårede verdensmester var sejren uden sammenligning karrierens fornemste triumf.

Bart Grabsch har altid været en glimrende temporytter, og sidste år blev hans således nr. 4 ved VM på hjemmebanen i Stuttgart.

I denne sæson kåredes han som tysk mester og henviste Stefan Schumacher til andenpladsen. I modsætning til Grabsch, der ikke fik plads i det stærke Team Columbias trup til Tour de France, var Schumacher selvskreven hos Gerolsteiner. Han sejrede da også på begge enkeltstarterne i Frankrig, mens Grabsch måtte tage til takke med knap så meriterende gevinster i disciplinen i både Østrig Rundt og Sachsen Tour.

I dag er disse fortrædeligheder imidlertid glemt, og Grabsch understregede med sin præstation endnu engang, at sæsonens mest vindende mandskab Team Columbia oplever en fuldstændig overvældende successerie.