Med gentagne angreb i den afsluttende fase af dagens 172 km lange 8. etape i Tour de Suisse fra Wetzingen til Liestal prøvede Team Saxo Bank at bringe indehaveren af den gule førertrøje Robert Gesink (Rabobank) i vanskeligheder, men den 24-årige hollænder svarede hver gang igen, så alle attentater løb ud i sandet.

Dermed er der lagt op til en uhyre spændende finale på den 26,9 km lange enkeltstart i morgen, som Gesink går ind til med et forspring på 29 sekunder til sin nærmeste rival, colombianeren Rigoberto Uran (Caisse d?Epargne), og 55 til sin farligste ? den amerikanske superstjerne Lance Armstrong (RadioShack), der fra sin nuværende placering som nr. 7 absolut har podiet indenfor rækkevidde.

Gesink: Det bliver en svær opgave
»Det er helt klart Armstrong, jeg frygter mest«, erkendte Robert Gesink åbenhjertigt på tv efter dagens etape.

»Jeg har set, at han har været stærk gennem hele løbet, så jeg ved, at jeg skal leve op til mit allerbedste, hvis jeg skal holde amerikaneren bag mig. Men jeg vil kæmpe til det sidste og har bestemt ikke opgivet håbet, selv om det bliver en meget svær opgave«.

Blev sat under hårdt pres
Medvirkende til at vanskeliggøre betingelserne for det hollandske stortalent kan det bestemt også være, at han blev sat under hårdt pres på de sidste godt 40 km af Team Saxo Bank.

Jakob Fuglsang åbnede ballet, siden forsøgte brødrene Andy og Fränk Schleck et par gange, og Robert Gesink måtte bruge virkelig mange kræfter på at forsvare sin position.

Og det kan måske mærkes i morgen, når han giver sig i kast med den tempoudfordring, som bestemt ikke hører til hans livret.

Succes for ung portugiser
Dagens etape gav sejr til den 23-årige portugiser Rui Costa (Caisse d?Epargne), som havde været med i dagens lange udbrud, der oprindelige bestod af ni mand.

Indledningsvis arbejdede de glimrende sammen, men fik aldrig synderligt stort forspring ? måske fordi belgieren Maxime Monfort (HTC-Columbia var med.

Han var med et minus på 5.12 minutter inden etapen ikke ganske ufarlig i den samlede stilling, og en overgang så det da også ud til, at offensiven simpelthen ville blive neutraliseret.

Stærk belgier kom til kort
Men pludselig var det, som om interessen for at hente lykkeridderne forsvandt, og i stedet begyndte magtkampen mellem de forreste at udspille sig.

Monfort virkede som den stærkeste, og han forsøgte et par gange at køre alene, men spillede måske lidt for meget med musklerne. Han slap mod slutningen fri sammen med Rui Costa og dennes spanske holdkammerat José Joaquin Rojas, og i det spil kom belgieren til kort.

På de sidste kilometer kørte Rui Costa alene, og i kampen om andenpladsen blev Monfort også den lille overfor Rojas.

Spændende udsigter for Fuglsang
Feltet med alle de bedst placerede sammenlagt nåede til vejs ende 1.16 minut efter den portugisiske sejrherre, og selv om der mange gange i det kuperede terræn på de sidste 50 km opstod huller i feltet, medførte etapen ingen væsentlige ændringer i den samlede stilling.

For Team Saxo Bank betyder det, at Fränk Schleck på fjerdepladsen fortsat er 38 sekunder efter Gesink, Jakob Fuglsang har som nr. 9 et minus på 1.17 minut og Andy Schleck som nr. 11 1.40.

Specielt for Jakob Fuglsangs vedkommende synes der i morgen at være glimrende muligheder for avancement, eftersom Armstrong er den eneste af de foranliggende, som under normale omstændigheder har enkeltstartskvaliteter på niveau med eller over danskerens.