Ifølge spanske medier er der nu indledt intense forhandlinger mellem Tour de France kongen Alberto Contador og hans hidtidige arbejdsgiver Astana om en fortsættelse af samarbejdet.

Det har ellers ikke skortet på uforsonlige udmeldinger fra Contador-lejren – først og fremmest via den 26-årige stjernes bror og manager Fran – om, at den formidable etapeløbsspecialist næsten for enhver pris ønskede at afbryde kontakten til det kasakhiske mandskab.

Langsomt har tonen imidlertid ændret sig, og nu har parterne nærmet sig hinanden så meget, at de er inde i drøftelserne om de overordnede betingelser for, at freden genoprettes.

LÆS OGSÅContador får klar besked

Og det kan nok være, at Contadors juridiske rådgivere fra advokatfirmaet Badarji & Honrado spiller hårdt ud overfor vicepræsidenten i det kasakhiske cykelforbund Nikolai Proskurin, der varetager Astanas interesser, og som i øvrigt længst har tilkendegivet, at der ikke kan blive tale om at lade spanieren gå.

Det er ikke så meget økonomien, der vækker opsigt, for der synes ingen problemer at være med, at den dobbelte Tour-sejrherre forlanger 30 mio. kr. for at opfylde den kontrakt, han faktisk allerede har med Astana for den kommende sæson, men som han ifølge den internationale cykelunion, UCI, sagtens kan blive løst fra.

Det er det beløb, som amerikanske Garmin og belgiske Quick Step siges at stå parat til at betale, og det kan kasakherne tilsyneladende også honorere.

Vil ikke køre med Vinokourov i Touren
Det er i langt højere grad kravene til de sportslige vilkår, der springer i øjnene. Således fremkalder det utvivlsomt opstandelse blandt de kasakhiske bagmænd, at Contador forlanger nedfældet i kontrakten, at den asiatiske stats nationalidol Alexandre Vinokourov ikke kommer til start i Tour de France.

LÆS OGSÅ Tour-kongen Contador får et nyt hof

Den anden meget tungtvejende passus, som Contador ønsker indføjet, er, at han vil være løst fra alle forpligtelser, hvis Astana rammes af en dopingsag.

Der er unægtelig tale om lidt af den omvendte verden, for sædvanligvis er det holdene, der anvender de skriftlige aftaler til at gardere sig mod dopingtilfælde. Og det signal, Contador sender, kan let tydes på den måde, at han ikke nærer den store tillid til den ny Astana-ledelse, hvor den dopingdømte Vinokourov givetvis får stor indflydelse.

Ingen gentagelse af Armstrong-fejden
Når Contador trækker fronten så skarpt op overfor Vinokourov, skyldes det utvivlsomt, at spanieren ikke ønsker en gentagelse af den forgangne sommers voldsomme, interne rivaliseren mellem ham og amerikaneren Lance Armstrong.

Vinokourov har forsikret, at han er klar til at arbejde for Contador i Tour de France, men det har spanieren tilsyneladende så svært ved at tro på, at han sort på hvidt vil have en klokkeklar garanti for, at kasakheren koncentrerer sig om Giro d’Italia og ikke blander sig i Tour-felttoget.