Manchester United med Cristiano Ronaldo i sit livs form mod AS Roma uden en skadet Francesco Totti.

Vilkårene er stærkt ulige, når Champions League-kvartfinalerne i aften sparkes i gang med den femte udgave af det italiensk-engelske møde inden for det seneste år.

Den gensidige respekt er som altid stor, men det var alligevel store ord, AS Roma-træner Luciano Spalletti brugte, da han skulle karakterisere aftenens modstander.

Kvalitet over alt på banen
»På papiret er Manchester United verdens bedste hold. De har kvalitet over alt, ikke bare i angrebet, men også i forsvaret«, sagde Spalletti på pressemødet dagen inden kampen.

»De er gode til at vælge deres spillere. De kan vælge mellem de bedste på grund af deres økonomisk styrke, men de er gode til at få det bedste ud af dem«, fremhævede AS Roma-træneren.

Fem sejre i træk med 18-1
At United ikke bare er gode i kraft af Cristiano Ronaldos fantastiske form, kan læses på deres resultater i Premier League.

De seneste seks ligakampe er blevet vundet med sammenlagt 18-1, og det eneste mål scoret mod United den seneste halvanden måned var Newcastles reducering til 5-1 - på et straffespark.

Det eneste mål scoret mod Manchester United i marts var ligeledes på straffespark, da Portsmouth vandt 1-0 i FA Cup-kvartfinalen på Old Trafford.

Otte mål af Cristiano Ronaldo
At Cristiano Ronaldo så har lavet 8 af Uniteds 18 ligamål fremhæver kun, at portugiseren er flyvende for tiden.

Omvendt møder AS Roma frem på det olympiske stadion i Rom med en ret imponerende statistik.

Holdet er i Champions League ubesejret i de seneste ni hjemmekampe, der har givet seks sejre og tre uafgjorte.

Roma er blevet bedre siden 1-7
To af kampene har været mod Manchester United, som var modstanderen i sidste sæsons kvartfinale og denne sæsons gruppespil.

Sidste år blev 2-1-sejren i Roma efterfulgte af en ydmygelse med 7-1 på Old Trafford, men United-manager Alex Ferguson betragter dagens modstander som bedre end ved de to tidligere lejligheder.

»AS Roma er uden tvivl et bedre hold i år. De er nummer to i ligaen og de har en fantastisk chance for at vinde mesterskabet. Det er en målestok for deres fremgang«, mener Alex Ferguson.

De andre må kompensere for Totti
At Francesco Totti er ude med en lårskade er naturligvis en kolossal svækkelse, som Ferguson prøver at nedtone.

»Selvfølgelig er Totti en betydende figur på Romas hold, men jeg er sikker på at Spelletti og de andre spillere vil kunne opveje hans fravær. Det er de tvunget til«, siger Alex Ferguson.