Langt hen ad vejen minder deres historier om hinanden. De er unge tyskere med flair for fodbold, de har rødder i den muslimske verden, og de er særdeles succesrige.

I aften er 22-årige Mesut Özil og 24-årige Sami Khedira med i den trup, der skal spille Real Madrid i Champions Leagues semifinaler. Efter en 4-0-sejr i første kvartfinalekamp mod Tottenham virker aftenens opgør i London overkommeligt.

LÆS OGSÅTo tyske succesindvandrere i Madrid

Men hver gang de to tyskere optræder på verdens fodboldscener, rækker deres indsats langt ud over spillet på banen. I Tyskland bygger Mesut Özil og Sami Khedira broer mellem de etniske tyskere og de millioner af muslimske indvandrere.

»Tilsammen har de vel gjort mere socialt for det muslimske samfund i Tyskland, end deres egentlige resultater på banen nogensinde vil matche«, skriver klummeskribenten Alex Koenig fra magasinet Harvard Political Review under det kendte universitets politiske institut.

VM banede vejen til Madrid
Sami Khedira er søn af en tunesisk far og tysk mor, født 4. april 1987 i Stuttgart. Halvandet år senere kom den tyrkiske tredjegenerationsindvandrer Mesut Özil til verden i Gelsenkirchen knap 450 kilometer mod nord. I teenagealderen blev de to knægte forenet på det tyske ungdomslandshold.

Sammen førte de to Tysklands U21-landshold til EM-guld i 2009 efter en finalesejr på 4-0 over England. Med Sami Khedira som anfører og Mesut Özil kåret som turneringens bedste spiller.

På det tidspunkt var de to talenter allerede profiler for henholdsvis VfB Stuttgart og Werder Bremen. Samme år debuterede de på A-landsholdet, og i 2010 var de vigtige brikker på det tyske nationalmandskab, der i Sydafrika vandt VM-bronze. Sami Khedira scorede sejrsmålet til 3-2 i bronzekampen mod Uruguay, Mesut Özil var blandt 10 nominerede til titlen som turneringens bedste spiller.

LÆS OGSÅ3-2 og VM-bronze: Fremtiden tilhører Tyskland

Succesen førte dem sammen igen. Efter VM købte Real Madrid nemlig begge tyskere, da træner José Mourinho mente, at de kunne tegne den spanske storklubs fremtid. I mindst 10 år endnu. Ligesom Tysklands landstræner, Joachim Löw, har udset de to unge stjerner til at udgøre rygraden på det tyske nationalmandskab.

LÆS OGSÅReal Madrid sikrer sig tysk kæmpetalent

Indtil videre har Mesul Özil og Sami Khedira for det meste levet op til forventningerne i Real Madrid, hvor begge er blevet skamrost af legender i storklubben.

»Khedira er nu forvandlet til Kherida«, har Alfredo di Stefano skrevet med henvisning til det spanske ord querida, der betyder noget i stil med den kære.

LÆS OGSÅKhedira bliver den syvende tysker i Real Madrid

»Zidane var en legende, og måske er det lidt tidligt at sammenligne, men han (Özil, red.) har alt, han behøver, for at blive en sand verdensstjerne«, har Emilio Butragueño sagt.

Det er netop i den store succes, Mesut Özil og Sami Khediras integrationsfaktor ligger. I mange år har spillere med polske aner som Miroslav Klose og Lukas Podolski været accepteret i Tyskland, mens muslimske atleter har haft svære vilkår siden 1960’erne. Dengang var råb som ’Türken raus’ hyppige på de tyske stadioner.

Med Koranen på banen
Men Mesut Özil og Sami Khedira er så dygtige, at tyskerne har taget dem til sig. Selv om de begge aktivt kæmper for deres respektive samfund.

»Indvandrere er en stor del af Tysklands fremtid«, har Khedira sagt, mens Özil altid reciterer Koranen for sig selv lige før fodboldkampe og i 2010 modtog en integrationsmedalje for »succesrig integration i det tyske samfund«.

»Özil og Khedira markerer et vendepunkt for muslimers integration i Tyskland. De to vil fortsætte med at stråle på verdensscenen, repræsenterende Tyskland og deres respektive samfund på vejen«, skriver Alex Koenig.

LÆS OGSÅDen nye trikolore er sort, gul og rød

Næste spark for muslimernes integration i Tyskland kommer i aften, når de to talenter formentlig er med til at sende Real Madrid videre i Champions League.