De tyske fodboldbosser er klar i mælet og har været det længe. Tysklands fodboldlandshold kan i Sydafrika vinde nationens fjerde VM-guld. Men optimismen fik et knæk, da Michael Ballack måtte melde fra med en skade, han pådrog sig i den engelske FA Cup-finale.

Trods Ballacks afbud er det stadig i orden at tage Tyskland ind blandt favoritterne, for tyskerne vandt VM-bronze for fire år siden og EM-sølv for to år siden. Desuden har landstræner Joachim Löws tropper været suveræne i kvalifikationen med otte sejre og to uafgjorte i 10 kampe.

En nation i chok
Til slutrunden i Sydafrika er tyskerne - på en yderst trist baggrund - endda ekstra motiverede. Tyskerne spiller ikke bare for guldet, men også for den tidligere holdkammerat Robert Enke, der i november sidste år begik selvmord på grund af en depression.

Den tidligere Hannover-målmand blev af mange betragtet som favorit til at være førstevalg til VM-slutrunden. Enkes selvmord chokerede hele det tyske fodboldmiljø, og landsholdet har lovet at levere en stor indsats for sin afdøde kammerat.

Hvem skal score målene?
I 2006 ved VM på hjemmebane leverede holdet offensivt spil, og med følelserne hængende uden på tøjet underholdt landsholdet en hel nation.

To af Tysklands store profiler dengang var angriberne Miroslav Klose og Lukas Podolski. Netop de to spillere virker yderst uskarpe for tiden. Podolski scorer ikke mål for Köln, mens Klose ikke er fast mand hos Bayern München.

Det er et tredje tysk angrebsalternativ, Mario Gomez, i øvrigt heller ikke, og netop de formsvage angribere kan blive det største problem for tyskerne.