Den 25. januar blev alle på Paraguays landshold mindet om klichéen om, at der er vigtigere ting i livet end fodbold.

Den dag blev deres holdkammerat og topscorer i VM-kvalifikationen, Salvador Cabanas, skudt i hovedet under et skænderi på en bar i Mexico City.

I flere dage svævede han mellem liv og død, men han er i dag kommet sig så meget, at der på et tidspunkt blev spekuleret i, om han kunne blive klar til VM. Sådan bliver det dog ikke.

Offensiven fra Paraguay vil dog stadig være ganske imponerende i skikkelse af Roque Santa Cruz (Manchester City), Oscar Cardozo (Benfica) og Nelson Valdez (Borussia Dortmund).

Men selv om der således er gift nok fremme på banen, så er Paraguay det måske bedste eksempel på, at sydamerikansk fodbold ikke kun brasiliansk samba.

De scorer kun få mål
Holdet er notorisk stærkt rent defensivt, og defensiven har også båret holdet et langt stykke ad vejen mod årets VM.

Bare 16 mål i 18 kampe blev der scoret mod Paraguay i kvalifikationen, og holdet var faktisk i front af den sydafrikanske kvalifikation med udgangen af 2008.

Tre nederlag på stribe truede dog med at bringe VM-pladsen i fare, indtil en 1-0-sejr på hjemmebane over Argentina fik holdet tilbage på VM-sporet.

Historien om Paraguay har imidlertid længe været, at varslerne om holdets potentiale som oftest ikke bliver indfriet når modstanden bliver rigtig hård.

VM-forventningerne i landet er imidlertid klare: Det ville være en stor skuffelse, hvis man ikke går videre fra pulje F.